En Japón, el aumento en la popularidad del alquiler de consolas PS5 en los últimos meses puede atribuirse a una combinación de factores que incluyen aumentos de precios de la consola, el lanzamiento de una serie de juegos muy esperada y la introducción estratégica de un nuevo servicio de alquiler por Geo Corporation.
En febrero, Geo, una cadena con aproximadamente 1,000 tiendas en Japón que se especializa en alquilar y vender productos de entretenimiento, introdujo un servicio de alquiler de PS5. Este servicio ofrece alquileres que comienzan en solo 980 yenes (alrededor de $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. La iniciativa ha demostrado ser extremadamente exitosa, con tasas de alquiler en las 400 tiendas participantes de GEO que alcanzan entre 80% y 100%.
Yusuke Sakai, el gerente que supervisa los productos de alquiler de Geo, le dijo a Itmedia que la idea de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024. Esta decisión fue influenciada por la disminución de la demanda de DVD y los alquileres de CD debido al aumento de los servicios de transmisión. En ese momento, aunque los problemas de suministro de PS5 se habían resuelto, circulaban rumores de aumentos inminentes de precios debido a tasas de cambio desfavorables. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (alrededor de $ 427) a 72,980 yenes (alrededor de $ 520) y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (alrededor de $ 569). Este aumento de precios condujo a una insatisfacción generalizada entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de X de Sony, señalando que casi 80,000 yenes eran demasiado empinados para una consola de cuatro años.
Sakai mencionó que Geo comenzó a considerar el servicio de alquiler de PS5 a la luz de estos aumentos de precios. Aprovechando su infraestructura de alquiler existente y experiencia en el manejo de consolas de segunda mano, GEO pudo ofrecer precios de alquiler competitivos. Antes del servicio de Geo, otras compañías japonesas ofrecían alquileres de PS5 pero a tasas mucho más altas, que van desde 4.500 a 8,900 yenes por mes. Los precios más bajos de Geo probablemente alentaron a más personas a probar la PS5, contribuyendo al aumento repentino de los alquileres.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de Geo el 28 de febrero fue estratégico, alineado perfectamente con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds". La serie Monster Hunter, desarrollada por Capcom, disfruta de una inmensa popularidad en Japón. Sin embargo, la disponibilidad limitada de "Monster Hunter Wilds" en otras plataformas, combinada con las altas especificaciones de PC requeridas y la menor popularidad de Xbox en Japón, hizo de la PS5 la opción preferida para muchos jugadores. Sin embargo, el alto costo de la consola fue una barrera, que el servicio de alquiler abordó efectivamente.
Sakai enfatizó que el lanzamiento del servicio a tiempo para "Monster Hunter Wilds" era una prioridad, reflejando la filosofía de Geo de hacer que los productos caros sean más accesibles a través de los alquileres. Este enfoque se hace eco de su éxito pasado en la década de 1980, cuando hicieron que los alquileres de películas sean asequibles en comparación con el alto costo de comprar cintas de video o discos láser. Hoy, con una PS5 con un precio de casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para padres o estudiantes que pueden encontrar la compra directa prohibitiva.
Sin embargo, el costo general de alquilar una PS5 puede no ser tan bajo como parece inicialmente. Deben considerarse los gastos adicionales, como alquilar o comprar juegos y suscribirse a PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para alquileres extendidos.
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