만약 전설적인 SF 작가 필립 K. 딕이 어떤 방식으로든 21세기에 부활한다면 어떨까? 그것이 온니 프레스(Oni Press)의 새로운 미스터리 SF 시리즈 *벤자민*(Benjamin)의 핵심 아이디어다. 이 제한판 3부작 퍼스티지 코믹스는 1982년에 사망한 후, 어떻게 돌아왔는지 기억도 없이 불가사의하게 2025년에 깨어난 작가 벤자민 J. 카프(Benjamin J. Carp)를 따라간다.
IGN은 *벤자민*(Benjamin) #1의 새로운 페이지들을 최초로 공개했다. 아래 슬라이드쇼 갤러리를 통해 더 가까이 살펴보자. 단, 미리보기에는 일부 성인 언어(NSFW)가 포함되었으니 유의 바란다.
독점 코믹스 미리보기: *벤자민*(Benjamin) #1 갤러리
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*벤자민*(Benjamin)은 *더 라스트 폴리맨 트릴로지*(The Last Policeman Trilogy)의 저자이자 CBS 시리즈 *트래커*(Tracker)의 공동 창작자인 벤 H. 윈터스(Ben H. Winters)가 처음으로 집필한 풀 레인지 코믹스다. 이 시리즈는 레오맥스(Leomacs, EC의 *에피타프스 프롬 더 아비스*, *Basketful of Heads)가 일러스트를 담당하고, 표지 작업은 레오맥스와 크리스천 워드, 말라키 월드가 함께했다.
온니 프레스에서 제공하는 공식 시리즈 설명이다:
벤자민 J. 카프는 단순한 작가나 SF 아이콘을 넘어 문화 혁명가였다. 44편의 소설과 수백 편의 단편—including 반문화적 고전 *더 맨 데이 캔트 어제르*(The Man They Couldn’t Erase)—카프는 SF 장르의 문학적 정통성을 넓히고 독자들의 현실 인식 자체에 도전했다… 그러나 수십 년간의 아드레날린 남용과 캘리포니아 남부의 과잉은 그가 메인스트림 성공을 간신히 피하며 이어온 혼란스러운 커리어를 마침내 끝냈다. 그는 1982년에 사망했다.
그런데, 2025년… 벤자민 J. 카프가 로스앤젤레스 변두리의 노후 모텔에서 살아있는 채로 깨어난다. 그는 죽음을 기억한다. 자신이 존재해서는 안 된다는 것을 알고 있다. 그는 꿈인가? 로봇인가? 유령인가? 복제본인가? 시뮬레이션인가? 그의 시대, 카프는 자신의 소설 속에서 이 모든 가능성을 탐구했다. 이제 그가 스튜디오 시티에서 벤치 비치로, 그리고 21세기 로스앤젤레스의 공황 상태가 펼쳐진 지역으로 여행을 떠나는 동안, 그는 아직까지 가장 큰 미스터리를 조사해야 한다: 바로他自己的 존재의 진실.
"우선, 코믹스의 제목이 \*벤자민\*(Benjamin)이고 주인공 이름도 벤자민이며 작가의 이름도 벤자민이라고 해서 이것이 자전적이라는 뜻은 아니다!" 윈터스가 IGN에게 말했다. "영웅이 로스앤젤레스를 배회하며 삶의 목적을 간절히 찾고 있는 성미 고약한 중년 SF 작가라는 점과 내가—아, 잠깐. 쏘겠다," 그는 농담했다. "\*벤자민\*(Benjamin)을 집필하는 기쁨은 가장 진지한 주제인 죽음과 우리가 모두 맞닥뜨리는 필연적인 종말을 가져와서, 죽었다가 돌아온 중년 남성이 이제 왜, 어떻게, 그리고 다음에 무엇을 할 것인지 알아내려 하는 즐겁고 특이한 모험으로 만드는 방법을 찾는 것이었다."윈터스는 계속 말했다. "나는 항상 살짝 wink를 던지는 듯한, 장난기 넘치는 반전이 있는 이야기를 좋아해 왔다. 그래서 SF 작가가 자신의 이야기 중 하나에 갇혀 있을지도 모르는 이야기—그리고 이 이야기는 또 다른 SF 작가에 의해 쓰여졌다—에서 탈출구를 찾으려 애쓰는 이야기가 있다… 이는 우리 삶을 정의하는 큰 질문들과도 맞서면서도 매우 재미있고 영리한 서사다. 게다가 개가 한 마리 나온다! 스토우먼(Strawman)이라는 귀엽고 사랑스러운 개 말이다. 정말로 더 무엇을 원하겠는가?"
*벤자민*(Benjamin) #1은 2025년 6월 18일에 발매된다. 또한 시리즈의 애니메이션 트레일러를 시청할 수도 있다.
다른 만화책 뉴스로는, DC 코믹스와 고스트 머신(Ghost Machine)이 최초의 크로스오버 이벤트(일종의)를 진행 중이며, 2025 아이즈너 어워드(Eisner Awards) 후보가 발표되었다.
