Geoguessr si è ritirato dalla Coppa del Mondo ESports a seguito di significativi contraccolpi dalla sua comunità. Il popolare gioco di geografia, che vanta 85 milioni di utenti, ha affrontato critiche dopo aver annunciato la partecipazione all'evento che si è svolto in Arabia Saudita quest'estate. Geoguessr consente ai giocatori di essere rilasciati in luoghi casuali in tutto il mondo, sfidandoli a identificare l'ambiente circostante. Il gioco offre ampie opzioni di personalizzazione, tra cui la selezione dei giocatori, le scelte di mappa, le impostazioni urbane o rurali, le restrizioni geografiche e la possibilità di muoversi, pan o zoom o di giocare nella modalità NMPZ (nessuna mossa, pan o zoom). Queste caratteristiche, insieme a una vasta gamma di mappe personalizzate create dalla comunità, hanno reso Geoguessr un punto fermo nella scena degli eSports.
Il 22 maggio, Zemmip, che rappresenta i creatori responsabili di molte delle mappe più popolari di Geoguessr, ha avviato un "blackout" per protestare contro la decisione della compagnia di ospitare un torneo jolly del campionato mondiale ai Mondiali degli Esports a Riyadh. I creatori hanno sostenuto che, partecipando all'evento, Geoguessr stava contribuendo all'agenda sportiva dell'Arabia Saudita, che mira a distrarre dalle violazioni dei diritti umani del paese. Questi abusi, secondo ZEMMIP, gruppi target come donne, comunità LGBTQ, apostati, atei, dissidenti politici, lavoratori migranti sotto il sistema Kafala e minoranze religiose, con conseguente discriminazione diffusa, prigionia, tortura e persino esecuzioni pubbliche.
Il blackout ha coinvolto numerosi creatori e le loro mappe, tra cui la maggior parte delle mappe mondiali più famose pertinenti più popolari. Gli organizzatori hanno promesso di continuare il blackout fino a quando Geoguessr non ha annullato il suo evento in Arabia Saudita e hanno promesso di non ospitare eventi futuri lì mentre il regime oppressivo del paese persiste. "Non giochi con i diritti umani", ha concluso la dichiarazione.
Seguendo il contraccolpo e la confusione tra i fan del subreddit e dei social media di Geoguessr, la società ha annunciato il suo ritiro dalla Coppa del Mondo ESports. In una dichiarazione, il CEO e co-fondatore Daniel Antell ha spiegato che la decisione di partecipare è stata inizialmente presa con intenzioni positive: impegnarsi con la comunità mediorientale e promuovere la missione di Geoguessr di esplorare il mondo. Tuttavia, la reazione della comunità ha chiarito che questa decisione non si è allineata con i valori di Geoguessr. "Quando ci dici che abbiamo sbagliato, lo prendiamo sul serio", ha detto Antell, confermando presto il ritiro e promettendo maggiori dettagli sulla distribuzione dei cardoni jolly.
La comunità di Geoguessr ha celebrato la decisione, con un commento migliore sul subreddit che afferma: "Ora è un 5K", un riferimento al punteggio più alto raggiungibile nel gioco. Un altro utente ha elogiato gli sforzi della comunità, dicendo: "La comunità si è unita, hanno combattuto per quello che volevano e lo hanno fatto".
Nonostante il ritiro di Geoguessr, numerosi altri giochi ed editori, tra cui Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 e Rainbow Six Siege, rimangono impegnati a partecipare ai Mondiali di Esport a luglio.
Separatamente, la recente uscita di Geoguessr su Steam ha affrontato le proprie sfide, inizialmente debuttando come gioco di secondo piano sulla piattaforma. I giocatori hanno criticato la mancanza di funzionalità nel titolo apparentemente libero da gioco, come l'incapacità di giocare da solo per la pratica, la presenza di robot in modalità dilettante gratuita e il fatto che il pagamento delle funzionalità sulla versione del browser non si trasferisce su Steam. Nonostante questi problemi, la valutazione del gioco da allora è migliorata al settimo vantaggio su Steam.
