In Giappone, l'aumento della popolarità dell'affitto delle console PS5 negli ultimi mesi può essere attribuita a una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi della console, lancio di una serie di giochi molto attesa e l'introduzione strategica di un nuovo servizio di noleggio di Geo Corporation.
A febbraio, GEO, una catena con circa 1.000 negozi in Giappone specializzato in affitto e vendita di prodotti di intrattenimento, ha introdotto un servizio di noleggio PS5. Questo servizio offre noleggi a partire da soli 980 yen (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. L'iniziativa ha avuto un grande successo, con i tassi di noleggio nei 400 negozi partecipanti di Geo che raggiungono l'80% e il 100%.
Yusuke Sakai, il manager che supervisiona i prodotti in affitto di Geo, ha dichiarato a ItMedia che l'idea di affittare le console PS5 è emersa nell'estate del 2024. Questa decisione è stata influenzata dalla declino della domanda di noleggio DVD e CD a causa dell'ascesa dei servizi di streaming. A quel tempo, sebbene i problemi di approvvigionamento di PS5 fossero stati risolti, si circolano voci su imminenti aumenti dei prezzi dovuti a tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi ha portato a una diffusa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di X di Sony, rilevando che quasi 80.000 yen erano troppo ripidi per una console di quattro anni.
Sakai ha affermato che GEO ha iniziato a considerare il servizio di noleggio PS5 alla luce di questi aumenti dei prezzi. Sfruttando le loro infrastrutture di noleggio esistenti e le competenze nella gestione delle console di seconda mano, GEO è stato in grado di offrire prezzi di noleggio competitivi. Prima del servizio di Geo, altre aziende giapponesi offrivano noleggi PS5 ma a tariffe molto più elevate, che vanno da 4.500 a 8.900 yen al mese. I prezzi più bassi di Geo probabilmente hanno incoraggiato più persone a provare la PS5, contribuendo all'improvviso aumento dei noleggi.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategico, allineandosi perfettamente con il rilascio di "Monster Hunter Wilds". La serie Monster Hunter, sviluppata da Capcom, gode di un'enorme popolarità in Giappone. Tuttavia, la disponibilità limitata di "Monster Hunter Wilds" su altre piattaforme, combinata con le alte specifiche del PC richieste e la minore popolarità di Xbox in Giappone, ha reso la PS5 la scelta preferita per molti giocatori. L'alto costo della console, tuttavia, era una barriera, che il servizio di noleggio ha effettivamente affrontato.
Sakai ha sottolineato che il lancio del servizio in tempo per "Monster Hunter Wilds" è stata una priorità assoluta, riflettendo la filosofia di Geo di rendere i prodotti costosi più accessibili attraverso i noleggi. Questo approccio fa eco al loro successo negli anni '80, quando hanno reso i noleggi di film a prezzi accessibili rispetto all'alto costo dell'acquisto di nastri video o laserdisc. Oggi, con una PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per i genitori o gli studenti che potrebbero trovare l'acquisto assoluto proibitivo.
Tuttavia, il costo complessivo di affitto di una PS5 potrebbe non essere così basso come sembra inizialmente. È necessario prendere in considerazione spese aggiuntive come l'affitto o l'acquisto di giochi e l'abbonamento a PSN per il gioco online. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con un costo aggiuntivo di 500 yen al giorno per i noleggi prolungati.
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