Uno de los momentos más inolvidables en toda la serie Assassin's Creed ocurre temprano en Assassin's Creed 3, cuando Haytham Kenway completa su misión de reunir a un grupo de asesinos en el Nuevo Mundo. O eso se hace creer en el jugador. Haytham, equipado con una cuchilla oculta y exudando el mismo carisma que el amado Auditor de Ezio, hasta este punto ha desempeñado el papel de un héroe, liberando a los nativos americanos de la prisión y enfrentando abrigos rojas británicos. Es solo cuando pronuncia la frase icónica, "Que el padre de la comprensión nos guíe", que se revela la impactante verdad: hemos estado siguiendo a los templarios, los enemigos jurados de los asesinos.
Este giro ejemplifica el verdadero potencial de la serie Assassin's Creed. El juego original introdujo un concepto fascinante (cita, comprensión y elimina sus objetivos, pero luchó con una narrativa mediocre, con tanto el protagonista Altaïr y sus objetivos carecen de profundidad. Assassin's Creed 2 mejoró esto al introducir el icónico Ezio, sin embargo, todavía se quedó corto en el desarrollo de sus antagonistas, como se ve con el Cesare Borgia subdesarrollado en Assassin's Creed: Brotherhood. No fue hasta Assassin's Creed 3, establecido durante la Revolución Americana, que Ubisoft se comprometió completamente a desarrollar tanto el cazador como el cazado. Este enfoque creó un flujo narrativo perfecto de la configuración a la recompensa, logrando un delicado equilibrio entre el juego y la historia que aún no se ha replicado en los títulos posteriores.
Si bien la era actual centrada en RPG de la serie ha sido generalmente bien recibida, existe un consenso entre los jugadores y los críticos de que Assassin's Creed está experimentando una disminución. Las razones de esto se debaten, y algunos apuntan a los elementos cada vez más fantásticos, como batallas contra figuras mitológicas como Anubis y Fenrir. Otros critican la introducción de diversas opciones románticas o el uso de figuras históricas reales, como el samurai africano Yasuke en Assassin's Creed Shadows. Sin embargo, creo que la verdadera causa de esta disminución es el cambio de la serie de la narración de cuentos impulsada por los personajes, que se ha vuelto eclipsada por los elementos expansivos de Sandbox.
Con el tiempo, Assassin's Creed ha evolucionado a partir de sus raíces originales de acción y aventura al incorporar elementos de servicio RPG y en vivo, incluidos árboles de diálogo, sistemas de nivelación basados en XP, cuadros de botín, microtransacciones y personalización de engranajes. Sin embargo, a medida que los juegos se han vuelto más grandes, han comenzado a sentirse más huecos, no solo en términos de misiones laterales repetitivas sino también en su narración.
Por ejemplo, mientras que Assassin's Creed Odyssey ofrece más contenido que Assassin's Creed 2, gran parte de eso se siente menos pulido y atractivo. La inclusión de la elección del jugador en el diálogo y las acciones, destinadas a mejorar la inmersión, a menudo resulta en el efecto opuesto. A medida que los guiones se expanden para acomodar varios escenarios, pierden la nitidez y el polaco que se encuentran en las narrativas más centradas de los títulos anteriores de acción-aventura de la serie. Estos juegos anteriores permitieron personajes bien definidos, sin alza por la necesidad de adaptarse a cada capricho del jugador.
En consecuencia, si bien Assassin's Creed Odyssey puede presumir de más contenido, a menudo se siente menos inmersivo, con interacciones que resaltan la naturaleza artificial de los personajes en lugar de su profundidad histórica. Esto contrasta fuertemente con la era de Xbox 360/PS3, que, en mi opinión, ofreció algunas de las mejores escritos en los juegos. De la apasionada declaración de Ezio, "¡No me sigas ni a nadie más!" Después de derrotar a Savonarola, a las conmovedoras palabras finales de Haytham a su hijo Connor:
*"No creo que tenga ninguna intención de acariciar la mejilla y decir que estaba equivocado. No lloraré y me preguntaré qué podría haber sido. Estoy seguro de que lo entiendes. Aún así, estoy orgulloso de ti de alguna manera. Has mostrado una gran convicción. Fuerza. Coraje. Todas las cualidades nobles. Debería haberte matado hace mucho tiempo".**
La calidad narrativa también ha disminuido de otras maneras. Los juegos modernos a menudo simplifican la dicotomía moral a los asesinos = bueno y templarios = malos, mientras que los títulos anteriores exploraron las líneas borrosas entre las dos facciones. En Assassin's Creed 3, cada uno derrotó a Templar desafía las creencias de Connor, lo que lleva al jugador a cuestionar la suya. William Johnson sugiere que los templarios podrían haber evitado el genocidio de los nativos americanos, Thomas Hickey descarta la misión de los asesinos como poco realista, y la Iglesia de Benjamin argumenta que la perspectiva da forma a la realidad, y los británicos se ven a sí mismos como víctimas. El propio Haytham socava la confianza de Connor en George Washington, insinuando que la nueva nación podría ser tan opresiva como la monarquía que reemplazó, un reclamo validado cuando se revela que Washington, no Charles Lee, ordenó la quema de la aldea de Connor. Al final del juego, el jugador se queda con más preguntas que respuestas, enriqueciendo la narrativa.
Reflexionando sobre la historia de la franquicia, está claro por qué la canción "Ezio's Family" de la banda sonora de Assassin's Creed 2, compuesta por Jesper Kyd, se convirtió en el tema oficial de la serie. Los juegos de la era de PS3, especialmente Assassin's Creed 2 y Assassin's Creed 3, estaban fundamentalmente impulsados por el personaje. Las melancólicas cuerdas de guitarra de "Ezio's Family" estaban destinadas a evocar la pérdida personal de Ezio en lugar del entorno del juego. Si bien aprecio la expansiva construcción mundial y los avances gráficos de los actuales juegos de Assassin's Creed, espero que la serie algún día regrese a sus raíces, entregando las historias enfocadas y centradas en el personaje que originalmente me cautivaron. Sin embargo, en el mercado actual, dominado por expansivos sandboxes y ambiciones de servicio en vivo, tal rendimiento podría no alinearse con las prácticas de "buenos negocios".
