The Pokémon Company heeft met succes zijn intellectuele eigendomsrechten verdedigd en een inbreukzaak tegen een Chinees bedrijf gewonnen, waarbij hij een schadevergoeding van 15 miljoen dollar heeft ontvangen.
Pokémon Company wint de rechtszaak en treedt hard op tegen inbreuk
Verschillende Chinese bedrijven werden aangeklaagd wegens inbreuk op het auteursrecht en diefstal van intellectueel eigendom. The Pokémon Company won uiteindelijk de rechtszaak en ontving een schadevergoeding van 15 miljoen dollar. De rechtszaak, die in december 2021 begon, beschuldigt de beklaagde van het schaamteloos plagiaat plegen van Pokémon-personages, wezens en kernspelmechanismen in door de beklaagde ontwikkelde games.
Het probleem begon in 2015, toen Chinese ontwikkelaars de mobiele game 'Pokémon Monster Reissue' lanceerden. Deze mobiele RPG-game lijkt opvallend veel op de Pokémon-serie, met personages die lijken op Pikachu en Ash Ketchum. Bovendien bootst de gameplay ook de iconische turn-based gevechten en het verzamelen van wezens uit de Pokémon-serie na. Hoewel The Pokémon Company niet de volledige eigenaar is van de spelmodus "Catch Monsters", en er veel games door zijn geïnspireerd, geloven ze dat "Pocket Monster Reissue" is geëvolueerd van eenvoudig lenen naar flagrant plagiaat.
Het app-pictogram van deze game gebruikt bijvoorbeeld dezelfde Pikachu-afbeelding als op de Pokémon Yellow-doos. Advertenties voor het spel bevatten prominent Ash Ketchum, Blastoise, Pikachu en Firemonkey, met weinig kleurverandering. Bovendien laten de gamebeelden die online circuleren veel bekende personages en Pokémon zien, zoals het vrouwelijke spelerspersonage Rosa en Bulbasaur in "Black and White 2".
(Afbeelding van YouTube-gebruiker perezzdb)
Het nieuws over deze rechtszaak kwam voor het eerst naar voren in september 2022, toen de Pokémon Company aanvankelijk $72,5 miljoen aan schadevergoeding eiste en een publieke verontschuldiging uitte op grote Chinese websites en sociale mediaplatforms. De rechtszaak beoogt ook een stopzetting van de ontwikkeling, distributie en promotie van inbreukmakende games.
Na een langdurige rechtszaak heeft de Shenzhen Intermediate People’s Court gisteren in het voordeel van de Pokémon Company beslist. Hoewel het eindoordeel lager was dan de aanvankelijk gevraagde $ 72,5 miljoen, was de $ 15 miljoen aan schadevergoeding een krachtige waarschuwing voor ontwikkelaars die probeerden te profiteren van gevestigde franchises. Drie van de zes gedaagde bedrijven zouden beroep hebben aangetekend.
Volgens een vertaling van een GameBiz-artikel verzekerde de Pokémon Company fans dat ze "hard zullen blijven werken om hun intellectuele eigendom te beschermen, zodat veel gebruikers over de hele wereld met een gerust hart van Pokémon-inhoud kunnen genieten."
'Niemand houdt ervan fans aan te klagen', zegt de voormalige hoofdadvocaat van Pokémon Company
The Pokémon Company is in het verleden bekritiseerd vanwege het stopzetten van fanprojecten. Don McGowan, de voormalige hoofdadvocaat van Pokémon Company, onthulde in maart in een interview met Aftermath dat het bedrijf tijdens zijn ambtsperiode niet actief op zoek ging naar fanprojecten om af te sluiten. In plaats daarvan onderneemt het bedrijf vooral actie als deze projecten een bepaalde grens overschrijden.
McGowan zei: "Je stuurt niet meteen een verwijderingsverzoek. Je wacht af of ze geld krijgen, zoals Kickstarter of zoiets. Als ze geld krijgen, grijp je in. Niemand houdt ervan om fans aan te klagen."
McGowan benadrukte dat het juridische team van Pokémon Company vaak over fanprojecten leert via mediaberichten of persoonlijke ontdekkingen. Hij vergelijkt het met het lesgeven in amusementsrecht en adviseert studenten dat het verkrijgen van media-aandacht onbedoeld hun projecten onder de aandacht van bedrijven kan brengen.
Ondanks deze algemene aanpak zijn er gevallen geweest van The Pokémon Company waarin zij verwijderingsverzoeken uitvaardigden voor fanprojecten die slechts weinig aandacht kregen. Dit omvat zaken als door fans gemaakte creatietools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's van door fans gemaakte Pokémon die op FPS'en jagen.
