El director general de Diablo, Rod Fergusson, abrió su charla en la Cumbre DICE 2025 no hablando de éxitos, sino remontándose a uno de los fracasos más infames de Diablo: el Error 37.
El Error 37 fue un problema de capacidad de los servidores que plagó el lanzamiento de Diablo 3, bloqueando el acceso de los jugadores debido al abrumador número de intentos de inicio de sesión simultáneos. Este extendido problema atrajo duras críticas hacia la gestión del lanzamiento de Blizzard e incluso se convirtió en un meme de internet. Aunque Blizzard finalmente resolvió el error y Diablo 3 se convirtió en un éxito a largo plazo, el recuerdo de ese difícil comienzo persiste.
Naturalmente, Blizzard y Fergusson están decididos a evitar que se repita, especialmente ahora que Diablo evoluciona hacia un modelo de servicio en vivo más complejo. Con actualizaciones frecuentes, contenido estacional y expansiones importantes planificadas a intervalos regulares, Diablo 4 ha adoptado el enfoque de servicio en vivo más plenamente que cualquiera de sus predecesores.
Otro incidente como el Error 37 sería catastrófico, sobre todo si Blizzard aspira a que Diablo 4 prospere mucho más allá de sus grandes lanzamientos de contenido como un verdadero referente del servicio en vivo.
Diablo, Inmortal
Tras su charla en la Cumbre DICE titulada "Evolucionando el Santuario: Construyendo un Juego de Servicio en Vivo Resiliente en Diablo IV", el director general de la saga, Rod Fergusson, habló sobre el futuro de la franquicia. En el escenario, describió cuatro pilares para la resiliencia de Diablo 4: infraestructura escalable, entrega de contenido consistente, evolución de diseño pragmática y comunicación transparente con los jugadores, incluso si eso significa menos sorpresas.
Un tema central fue fomentar un compromiso del jugador constante y a largo plazo. Los detallados mapas de ruta de contenido y la planificación de las temporadas representan un cambio significativo respecto a los títulos numerados anteriores de Diablo. Aunque las expansiones no son nuevas en la saga, Diablo 4 se compromete con un modelo moderno de servicio en vivo, aspirando a una mayor vida útil y una evolución más frecuente en lugar de depender de una nueva entrega numerada cada pocos años.
Esto plantea una pregunta clave: ¿está destinado Diablo 4 a ser eterno, o tal vez *inmortal*? ¿Existe un punto de referencia para cuando el desarrollo cambie a Diablo 5, o podría Diablo 4 convertirse *en* la experiencia Diablo definitiva de forma indefinida, similar a World of Warcraft?
La respuesta de Fergusson: tal vez no para siempre, pero ciertamente durante mucho tiempo si depende de él. "Queremos que esté presente durante años", afirmó. "Creo que Destiny intentó posicionarse como un viaje de diez años y luego tuvo que dar marcha atrás. Queremos que los jugadores vean un camino claro por delante. Cuando inviertes cientos de horas en un juego de Diablo, mereces saber que respetamos ese compromiso y estamos aquí para el largo plazo".
Señala los intervalos de una década entre Diablo 2, 3 y 4, reconociendo que esos juegos anteriores no tenían la agresiva planificación de actualizaciones prevista para Diablo 4. Ahora al mando desde 2020, Fergusson cree en planificar con antelación, pero con moderación. "Aprendí la lección sobre adelantarse demasiado", admite.
Esta lección es evidente en la línea de tiempo para la segunda expansión de Diablo 4, ahora prevista para 2026 en lugar del lanzamiento anual planeado originalmente. Los retrasos ocurrieron cuando los equipos fueron redirigidos para abordar las necesidades posteriores al lanzamiento y de la Temporada 1. Cuando se le preguntó si un ciclo de expansión de 18 meses es ahora el estándar, Fergusson se negó a comprometerse. "No estamos en un punto en el que queramos fijar una posición definitiva. Todavía estamos construyendo, aprendiendo y alcanzando certezas internas antes de hacer anuncios públicos".
Arruinando la Sorpresa... a Propósito
Esta precaución se alinea con una nueva filosofía de transparencia. Un próximo mapa de ruta de contenido en abril y un Campo de Pruebas Público (PTR, por sus siglas en inglés) ampliado son herramientas clave. Inicialmente, el equipo temía arruinar las sorpresas para los jugadores, pero desde entonces ha priorizado la estabilidad sobre el secretismo.
"Es mejor arruinar la sorpresa para 10,000 jugadores del PTR para que millones tengan una gran temporada", explicó Fergusson. "Prefiero tener una mala semana en el PTR que pasar tres meses recuperándome de una actualización sorpresa defectuosa".
Elaboró más: "Solíamos ponernos ansiosos por el data mining. Pero si un spoiler llega a 8,000 personas en un hilo de Reddit, no hemos arruinado la sorpresa para millones de futuros jugadores".
Un desafío actual es ampliar el acceso al PTR para jugadores de consola, actualmente limitado a PC a través de Battle.net debido a los obstáculos de certificación. Con el apoyo de Xbox, Blizzard está invirtiendo en soluciones.
Game Pass es otra ventaja estratégica, que reduce la barrera de entrada. Fergusson lo compara con lanzar en Steam: se trata de alcanzar el máximo alcance. "A diferencia de los juegos gratuitos, un juego premium como Diablo 4 tiene una barrera de entrada. Game Pass la elimina, permitiendo que nuevos jugadores lo descubran constantemente, lo cual es crucial para mantener un servicio en vivo".
Diablo a Toda Hora
Para terminar, Fergusson compartió sus hábitos de juego recientes. Cuando se le preguntó sobre las comparaciones con Path of Exile 2, los ve como juegos muy diferentes, pero es consciente del tiempo de los jugadores. "Muchos fans nos piden que no solapemos nuestras temporadas con las de la competencia, para que puedan disfrutar ambos. Como yo mismo soy un jugador multijuego, lo entiendo completamente".
Entonces, ¿qué encabeza su lista de tiempo de juego? Sus tres primeros de 2024: en tercer lugar, NHL 24; en segundo, Destiny 2.
El primer lugar, como era de esperar, es Diablo 4. Con 650 horas en su cuenta personal (excluyendo tiempo de trabajo), actualmente está jugando con un Druida de Compañero y una Pícara Danza de Cuchillos. Su pasión es evidente. "Tiene un aspecto habitual", dijo. "Me interrumpen los juegos basados en la historia, pero mantengo mis rutinas diarias en NHL o Destiny con mi hermano. Vine a Diablo hace cinco años porque era mi juego favorito para jugar. Trabajar en él no me impide ir a casa y jugarlo durante horas más".
