Le directeur général de Diablo, Rod Fergusson, a entamé sa conférence au DICE Summit 2025 non pas en discutant du succès, mais en revenant sur l'un des échecs les plus tristement célèbres de Diablo : l'Erreur 37.
L'Erreur 37 était une erreur de capacité serveur qui a entaché le lancement de Diablo 3, bloquant l'accès des joueurs en raison du nombre écrasant de tentatives de connexion simultanées. Ce problème généralisé a valu à Blizzard de vives critiques concernant la gestion du lancement et est même devenu un mème Internet. Bien que Blizzard ait finalement résolu l'erreur et que Diablo 3 soit devenu un succès à long terme, le souvenir de ce départ chaotique persiste.
Naturellement, Blizzard et Fergusson sont déterminés à éviter une répétition, surtout alors que Diablo évolue vers un modèle de service en jeu plus complexe. Avec des mises à jour fréquentes, du contenu saisonnier et des extensions majeures planifiées à intervalles réguliers, Diablo 4 a adopté l'approche du service en jeu plus pleinement que n'importe lequel de ses prédécesseurs.
Un autre incident comme l'Erreur 37 serait catastrophique, particulièrement si Blizzard vise à ce que Diablo 4 prospère bien au-delà de ses livraisons de contenu majeures, en tant que véritable puissance du service en jeu.
Diablo, Immortel
Après sa conférence au DICE Summit intitulée "Evolving Sanctuary: Building a Resilient Live-Service Game in Diablo IV", le directeur général de la franchise, Rod Fergusson, a discuté de l'avenir de la série. Sur scène, il a exposé quatre piliers pour la résilience de Diablo 4 : une infrastructure évolutive, une livraison de contenu constante, une évolution de conception pragmatique et une communication transparente avec les joueurs — même si cela signifie moins de surprises.
Un thème central était de favoriser un engagement des joueurs constant et à long terme. Les calendriers de contenu détaillés et la planification des saisons représentent un changement significatif par rapport aux précédents titres Diablo numérotés. Si les extensions ne sont pas nouvelles pour la série, Diablo 4 s'engage dans un modèle moderne de service en jeu, visant une durée de vie plus longue et une évolution plus fréquente plutôt que de compter sur une nouvelle suite numérotée tous les quelques années.
Cela soulève une question clé : Diablo 4 est-il destiné à être éternel — ou peut-être *immortel* ? Existe-t-il un critère pour déterminer quand le développement passe à Diablo 5, ou Diablo 4 pourrait-il devenir *l'* expérience Diablo définitive indéfiniment, à l'instar de World of Warcraft ?
La réponse de Fergusson : peut-être pas pour toujours, mais certainement pour très longtemps si cela dépend de lui. "Nous voulons qu'il dure des années", a-t-il déclaré. "Je pense que Destiny a essayé de se présenter comme un voyage de dix ans, puis a dû faire machine arrière. Nous voulons que les joueurs voient une route claire devant eux. Lorsqu'on investit des centaines d'heures dans un jeu Diablo, on mérite de savoir que nous respectons cet engagement et que nous sommes là pour le long terme."
Il note les intervalles de dix ans entre Diablo 2, 3 et 4, reconnaissant que ces jeux antérieurs n'avaient pas le calendrier de mises à jour agressif prévu pour Diablo 4. Maintenant aux commandes depuis 2020, Fergusson croit à la planification à l'avance — mais avec retenue. "J'ai appris ma leçon sur le fait d'annoncer les choses trop tôt", admet-il.
Cette leçon est évidente dans le calendrier de la deuxième extension de Diablo 4, maintenant prévue pour 2026 au lieu de la sortie annuelle initialement planifiée. Des retards sont survenus car les équipes ont été redirigées pour répondre aux besoins post-lancement et de la Saison 1. Interrogé sur le fait qu'un cycle d'extension de 18 mois soit désormais la norme, Fergusson a refusé de s'engager. "Nous ne sommes pas encore à un point où nous voulons planter un piquet dans le sol. Nous sommes encore en train de construire, d'apprendre et d'atteindre une certitude interne avant de faire des annonces publiques."
Gâcher la Surprise… de manière délibérée
Cette prudence s'aligne sur une nouvelle philosophie de transparence. Un calendrier de contenu à venir en avril et un Royaume de Test Public (PTR) élargi sont des outils clés. Initialement, l'équipe s'inquiétait de gâcher les surprises pour les joueurs, mais a depuis priorisé la stabilité à la discrétion.
"Il vaut mieux gâcher la surprise pour 10 000 joueurs du PTR afin que des millions aient une excellente saison", a expliqué Fergusson. "Je préfère avoir une mauvaise semaine de PTR plutôt que passer trois mois à me remettre d'une mise à jour surprise défectueuse."
Il a élaboré davantage : "Avant, les fuites de données nous angoissaient. Mais si un spoiler atteint 8 000 personnes sur un fil Reddit, nous n'avons pas gâché la surprise pour des millions de futurs joueurs."
Un défi actuel est d'étendre l'accès au PTR aux joueurs sur console, actuellement limité au PC via Battle.net en raison des obstacles de certification. Avec le soutien de Xbox, Blizzard investit dans des solutions.
Le Game Pass est un autre atout stratégique, abaissant la barrière d'entrée. Fergusson le compare à un lancement sur Steam : il s'agit d'atteindre un maximum de joueurs. "Contrairement aux jeux free-to-play, un jeu premium comme Diablo 4 a une barrière d'entrée. Le Game Pass la supprime, permettant à de nouveaux joueurs de le découvrir constamment, ce qui est crucial pour maintenir un service en jeu."
Diablo à toute heure
Pour conclure, Fergusson a partagé ses récentes habitudes de jeu. Interrogé sur les comparaisons avec Path of Exile 2, il les considère comme des jeux très différents, mais est conscient du temps des joueurs. "Beaucoup de fans nous demandent de ne pas faire chevaucher nos saisons avec celles des concurrents, afin qu'ils puissent profiter des deux. En tant que joueur multi-jeux moi-même, je comprends parfaitement cela."
Alors, qu'est-ce qui occupe la première place de son temps de jeu ? Son top 3 de 2024 : troisième place, NHL 24 ; deuxième, Destiny 2.
La première place, sans surprise, est Diablo 4. Avec 650 heures sur son compte personnel (en excluant le temps de travail), il joue actuellement un Druide Compagnon et un Voleur Danse des Lames. Sa passion est évidente. "Il y a un aspect habituel", a-t-il dit. "Je suis interrompu dans les jeux axés sur l'histoire, mais je maintiens mes routines quotidiennes dans NHL ou Destiny avec mon frère. Je suis arrivé chez Diablo il y a cinq ans parce que c'était mon jeu préféré. Travailler dessus ne m'empêche pas de rentrer chez moi et d'y jouer encore pendant des heures."
