Perfect Dark, Everwild et plusieurs autres jeux sont annulés dans le cadre des récents licenciements chez Microsoft. Cet article détaille les jeux concernés et les raisons derrière la réduction importante des effectifs chez Xbox.
Jeux Annulés et Studio Fermé lors des Licenciements Microsoft
Le Directeur de Rare Part Suite à l'Annulation d'Everwild
Le 2 juillet, Microsoft a annoncé qu'elle licencierait environ 9 000 employés, une décision qui inclut l'annulation de plusieurs jeux, dont la nouvelle propriété intellectuelle de Rare, Everwild. Comme rapporté par Windows Central le même jour, le responsable de Xbox Game Studios, Matt Booty, a communiqué ces changements au personnel via un email interne.
"Ces décisions, ainsi que d'autres changements organisationnels, s'inscrivent dans une stratégie plus large de réalignement de nos priorités et de nos ressources, afin de positionner nos équipes pour un plus grand succès dans une industrie en évolution", a déclaré Booty dans l'email.
Suite à l'annulation d'Everwild, le vétéran concepteur de jeux chez Rare, Gregg Mayles, quitte l'entreprise après y avoir passé 35 ans. Mayles a contribué à de nombreux titres emblématiques du studio, tels que Banjo-Kazooie, Sea of Thieves et Donkey Kong Country. La productrice exécutive Louise O'Connor part également.
Mayles dirigeait le développement d'Everwild depuis la réorganisation de l'équipe en 2021. Le projet était en développement depuis près d'une décennie, ayant été annoncé pour la première fois en novembre 2019. Les informations sur son avancement étaient limitées après la sortie d'une bande-annonce en juillet 2020. Cependant, en février 2025, le PDG de Xbox, Phil Spencer, a commenté le développement d'Everwild, notant qu'il avançait régulièrement.
Malgré le temps et les ressources considérables que Rare a consacrés au projet, Everwild a été inclus dans la liste des jeux annulés. "Nous n'avons pas pris ces décisions à la légère, car chaque projet et chaque équipe incarnent des années de travail acharné, de créativité et de dévouement", a expliqué Booty.
Perfect Dark Annulé suite à la Fermeture du Studio The Initiative
Une autre victime de la réduction des effectifs de Xbox est le shooter de science-fiction écologique très attendu, Perfect Dark. Ce reboot du classique jeu d'infiltration de Rare était en développement par The Initiative, un studio fondé en 2018.
Perfect Dark a été dévoilé pour la première fois en 2020, et le gameplay a finalement été montré lors du Xbox Games Showcase de 2024. Malgré l'intérêt considérable des fans pour cette renaissance, le studio était resté silencieux sur le projet depuis cette révélation.
Licenciements Généralisés au Sein de Microsoft Gaming
L'impact des licenciements chez Xbox s'étend au-delà de l'annulation de Perfect Dark et Everwild et de la fermeture de The Initiative. Selon un rapport du 2 juillet par Jason Schreier de Bloomberg, de nombreux studios et développeurs across Microsoft Gaming ont été informés de ces réductions massives, y compris l'équipe derrière The Elder Scrolls Online chez ZeniMax Online Studios.
Un nouveau jeu en ligne prévu par ZeniMax a été interrompu, et le studio réduira son personnel de 10%. Des rapports internes suggèrent également que les studios Call of Duty Raven Software et Sledgehammer Games, ainsi que le développeur de Halo 343 Industries et le studio de Forza Motorsport Turn 10 Studios, verront leurs équipes réduites.
Spencer s'est adressé aux licenciements dans un email au personnel, disant : "Pour assurer le succès à long terme de Gaming et nous permettre de nous concentrer sur des domaines de croissance stratégiques, nous arrêtons ou réduisons les travaux dans certaines parties de l'entreprise. Nous suivons également l'initiative de Microsoft visant à rationaliser les structures de gestion pour améliorer l'agilité et l'efficacité."
Bien qu'il ait affirmé que la "plateforme, le matériel et le pipeline de jeux de Xbox n'ont jamais été aussi solides", Spencer a souligné la nécessité de "prendre des décisions prudentes aujourd'hui pour assurer notre succès dans les années à venir, ce qui exige la discipline de se concentrer sur nos opportunités les plus prometteuses."
Ceci marque la quatrième série de licenciements chez Xbox au cours des 18 derniers mois. La division du jeu vidéo est soumise à une pression croissante pour augmenter sa rentabilité, particulièrement suite à l'acquisition massive de 69 milliards de dollars d'Activision par l'entreprise en octobre 2023.
