Conway's Game of Life, isang cellular automaton na binuo ng mathematician na si John Conway noong 1970, ay nagbubukas sa isang walang katapusan, dalawang-dimensional na grid. Ang bawat cell ay umiiral sa isa sa dalawang estado: buhay o patay. Ang laro ay umuusad sa mga henerasyon, na ang kapalaran ng bawat cell ay tinutukoy ng Eight mga kalapit na kapitbahay nito (pahalang, patayo, at pahilis na magkatabi).
Ang unang pag-aayos ng live at Dead Cells ang bumubuo sa unang henerasyon. Lumilitaw ang mga kasunod na henerasyon sa pamamagitan ng sabay-sabay na paglalapat ng isang hanay ng mga panuntunan sa bawat cell:
- Survival: Nananatiling buhay ang isang live na cell kung mayroon itong dalawa o tatlong live na kapitbahay.
- Kapanganakan: Ang isang patay na selda ay nagiging buhay kung mayroon itong eksaktong tatlong buhay na kapitbahay.
Nag-eksperimento si Conway sa maraming variation ng panuntunan bago makarating sa partikular na set na ito. Ang iba pang mga kumbinasyon ng panuntunan ay kadalasang humahantong sa mabilis na pagkalipol ng populasyon o walang pigil na paglawak. Ang mga napiling panuntunan, gayunpaman, ay naninirahan malapit sa kritikal na punto sa pagitan ng mga sukdulang ito, na lumilikha ng isang kamangha-manghang balanse na nagpapaunlad ng mga kumplikado at hindi mahulaan na mga pattern. Ang maselang ekwilibriyo na ito, na nakapagpapaalaala sa iba pang magulong sistema, ay nagmumungkahi na ang pinaka nakakaintriga na gawi ay lumalabas sa hangganan sa pagitan ng magkasalungat na puwersa.
