Avec Monster Hunter Rise qui brise les records de vapeur et Resident Evil bénéficiant d'une popularité sans précédent grâce au village et à plusieurs remakes stellaires, le succès actuel de Capcom semble presque inévitable. Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a moins d'une décennie, une série d'échecs critiques et commerciaux a laissé l'entreprise à raccrocher au bord, a perdu à la fois dans son identité et son public.
Capcom se privait avec une grave crise d'identité. Resident Evil , le pionnier de l'horreur de survie, avait perdu son avantage après Resident Evil 4 . Une autre franchise phare, Street Fighter , a trébuché après le Street Fighter 5 mal reçu. La situation semblait désastreuse; La fin aurait facilement pu être le début de la fin pour Capcom et ses jeux bien-aimés.
Mais au milieu de la morosité, une lueur d'espoir a émergé. Un changement stratégique dans le développement de jeux, renforcé par un nouveau moteur de jeu puissant, revita ces franchises chéries, déclenchant des années d'acclamation critique et de succès financier qui a propulsé Capcom dans la stratosphère de jeu.
Resident Evil a perdu son chemin
2016 a été une année particulièrement difficile. Umbrella Corps , la principale version de Resident Evil de l'année, un tireur coopératif en ligne, a été critiquée à la fois des critiques et des fans. Street Fighter 5 a également déçu les fans de longue date, ses lacunes en contraste frappant avec l'éclat de Street Fighter 4 . Même le retour tant attendu de Frank West dans Dead Rising 4 n'a pas pu sauver la situation, marquant finalement la fin des nouvelles entrées de la série.
Cela a marqué le nadir d'une série d'années oubliables pour Capcom, remontée à 2010. Les jeux de résidents du MAINLINE, malgré de solides ventes, ont reçu des critiques de plus en plus négatives. Street Fighter a faibli d'un nouvel épisode mal reçu, tandis que d'autres piliers de Capcom comme Devil May Cry semblaient disparaître. Pendant ce temps, Monster Hunter , la franchise la plus réussie de l'entreprise à l'époque, a dominé le Japon mais a eu du mal à gagner une traction importante à l'international.
C'est loin du Capcom que nous connaissons aujourd'hui. Depuis 2017, Capcom a maintenu une série de succès presque ininterrompus, libérant un coup après ses franchises les plus célèbres, accumulant à la fois les ventes et les distinctions. Cette course remarquable comprend Monster Hunter: World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 , et un trio de remakes acclamés par la critique, ainsi qu'un redémarrage Soft Soft Resident Evil . En bref: les antécédents récents de Capcom sont pratiquement impeccables.
Cette résurgence n'était pas simplement une question d'apprentissage des erreurs passées; Il a nécessité une refonte complète de la stratégie de Capcom, du public cible à la technologie utilisée.
Capcom, fondée en 1979 en tant que fabricant de machines de jeux électroniques, est devenue importante dans les années 80 et 90 avec des titres 2D comme Street Fighter et Mega Man , avant de passer avec succès à la 3D avec des franchises comme Resident Evil . Entre 2000 et 2010, Capcom a habilement modernisé bon nombre de ses franchises classiques, culminant dans l'un des plus grands jeux de tous les temps: Resident Evil 4 .
Resident Evil 4 de 2005, salué pour son mélange innovant d'horreur et d'action, a considérablement modifié le cours de la franchise. Bien que fondamentalement un jeu d'horreur, inspiré par des œuvres comme le vendredi 13 et HP Lovecraft, il a également incorporé des séquences d'action percutantes qui rappellent le cinéma hollywoodien. Cet équilibre, cependant, a été perdu dans les versements ultérieurs.
En 2009, Resident Evil 5 , les exploits surhumains de Chris Redfield (comme frapper un rocher de la taille d'une voiture) et la séquence de poursuite en voiture se sont fortement appuyées dans l'action, éclipsant les éléments d'horreur. L'identité de la série était floue, un fait évident à la fois pour les joueurs et les développeurs, notamment le réalisateur de Resident Evil 4 Remake Yasuhiro Ampo, un vétéran de la série depuis 1996.
"Tout au long de la série Resident Evil , nous avons fixé différents buts pour chaque match", explique Ampo. "Mais cette fois, beaucoup d'entre nous ont ressenti une déconnexion entre ce que les fans voulaient et ce que nous créions."
Ce manque de direction s'est manifesté dans des jeux comme Resident Evil 6 de 2012, qui a tenté de plaire aux fans d'action et d'horreur en divisant le récit sur six personnages et trois scénarios. Cette approche a dilué l'expérience, n'ayant pas satisfait à l'un ou l'autre groupe.
Cette baisse ne s'est pas limitée à Resident Evil . Après le succès de Street Fighter 4 , la tentative ultérieure de Capcom, Street Fighter 5 (2016), a été critiquée pour son contenu solo à barebones et ses mauvaises fonctionnalités en ligne. Les fans ont perçu un manque de vernis et une philosophie de conception déroutante.
Les difficultés s'étendent au-delà de Street Fighter et Resident Evil . Devil May Cry , une autre franchise clé, a vu des rendements décroissants, menant Capcom à externaliser DMC: Devil May Cry (2013) à Ninja Theory. Tout en gagnant le statut de culte, les modifications du jeu ont été réalisées avec des réactions négatives, suscitant la série.
Cette période a défini le début au milieu des années 2010 de Capcom: les franchises clés ont eu du mal à reproduire les succès passés, les nouveaux titres n'ont pas réussi à se connecter avec le public, et des projets prometteurs comme Lost Planet et Asura's Wrath ont sous-performé. Bien qu'il y ait eu des points lumineux, comme le dogme de Dragon , l'attention globale de Capcom manquait de direction.
Street Fighter 5, la cause perdue
À la mi-2010, Capcom a déclenché des changements stratégiques importants. S'adressant aux problèmes immédiats, la société a chargé le directeur Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto avec raviver Street Fighter 5 .
Bien que incapable de modifier considérablement le cours de Street Fighter 5 , Nakayama s'est concentré sur la résolution des problèmes critiques, jetant les bases de Street Fighter 6 . La décision de continuer à soutenir Street Fighter 5 , plutôt que de l'abandonner, a été stratégique. Matsumoto explique: "Il ne s'agissait pas de mettre fin à Street Fighter 5 ; il s'agissait d'utiliser son développement pour informer Street Fighter 6. "
Street Fighter 5 est devenu un terrain d'essai pour de nouvelles idées, contribuant finalement au succès de Street Fighter 6 (2023).
Monster Hunter a repris le monde
Vers 2016, Capcom a subi une réorganisation interne importante, introduisant le moteur RE pour remplacer le cadre MT vieillissant. Ce n'était pas seulement une mise à niveau technologique; Il a signalé un engagement à créer des jeux pour un public mondial.
Hideaki Itsuno, connu pour son travail sur Devil May Cry , note: "Le changement de moteur et l'objectif clair de créer des jeux attrayants dans le monde se sont réunis à cette époque."
Les tentatives précédentes de Capcom pour capturer le marché occidental, souvent en imitant les tendances des jeux occidentales, se sont révélées infructueuses. La société a réalisé la nécessité de créer des jeux attrayants pour un public mondial, pas seulement des régions spécifiques.
Monster Hunter illustre cette nouvelle stratégie mondiale. Tout en possédant une base de fans occidentale dédiée, elle avait toujours été significativement plus grande au Japon. Cela était dû en partie à la popularité des consoles portables au Japon, qui ont facilité le gameplay multijoueur local, un élément clé de Monster Hunter .
Monster Hunter: World (2018), sorti simultanément dans le monde entier sur PlayStation 4, Xbox One et PC, a marqué un tournant. Sa qualité AAA, ses environnements à grande échelle et sa stratégie de libération mondiale ont contribué à son immense succès, vendant plus de 20 millions d'exemplaires.
Tsujimoto met l'accent sur l'importance de l'accessibilité mondiale et d'éviter le contenu spécifique à la région, en déclarant: «Nous réaligner pour respecter les normes mondiales était crucial».
Le succès de Monster Hunter: le monde n'était pas accidentel. Les développeurs ont soigneusement analysé les commentaires des joueurs et effectué des ajustements subtils pour améliorer l'expérience d'un public plus large sans compromettre le gameplay de base.
Resident Evil 7 a commencé à changer les choses
Pour Resident Evil , Capcom devait redéfinir son identité principale. Le producteur exécutif Jun Takeuchi a décidé de prioriser l'horreur de survie. Resident Evil 7 , annoncé à l'E3 2016, a marqué un retour aux racines de la série avec sa perspective à la première personne et son atmosphère troublante.
"Takeuchi a clairement indiqué que la série devait être effrayante à nouveau, soulignant la survie", se souvient Ampo.
Le succès de Resident Evil 7 a ouvert la voie à une série de remakes, en commençant par Resident Evil 2 , qui a réussi à relancer l'horreur, l'action et les puzzles. Le remake de Resident Evil 4 , malgré l'hésitation initiale, s'est également avéré très réussi, affiner l'équilibre de l'action-horreur et améliorer l'atmosphère globale.
Simultanément, Devil May Cry 5 , sous la direction de Hideaki Itsuno, a adopté une expérience d'action plus difficile et élégante, tirant parti des capacités du moteur RE.
La raison derrière le changement
ITSUNO visait à créer un jeu d'action "cool", en utilisant la flexibilité du moteur RE pour affiner le gameplay et les visuels. Les capacités de développement rapide du moteur ont permis une expérimentation approfondie, résultant en un jeu élégant et percutant.
AMPO met en évidence le rôle du moteur RE dans la rationalisation du développement, permettant une itération plus rapide et une création d'outils internes.
Un nouvel âge d'or Capcom
Depuis 2017, Capcom a toujours livré des jeux de haute qualité. Son succès provient d'une stratégie ciblée: la création de jeux attrayants dans le monde en utilisant une technologie de pointe. Cette approche a permis à Capcom de passer de manière transparente entre divers genres sans compromettre l'identité unique de ses franchises.
Les directeurs de l'entreprise expriment l'optimisme à propos de cet «âge d'or», soulignant l'importance de maintenir cet élan.
