Con Monster Hunter Rise rompiendo récords de Steam y Resident Evil disfrutando de una popularidad sin precedentes gracias a la aldea y varios remakes estelares, el éxito actual de Capcom parece casi inevitable. Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace menos de una década, una serie de fallas críticas y comerciales dejaron a la compañía tambaleándose al borde, perdió tanto en su identidad como en su audiencia.
Capcom estaba lidiando con una severa crisis de identidad. Resident Evil , el pionero del horror de supervivencia, había perdido su ventaja después de Resident Evil 4 . Otra franquicia insignia, Street Fighter , tropezó después del malhumorado Street Fighter 5 . La situación parecía grave; El final podría haber sido fácilmente el comienzo del fin de Capcom y sus queridos juegos.
Pero en medio de la penumbra, surgió un rayo de esperanza. Un cambio estratégico en el desarrollo del juego, reforzado por un nuevo motor de juego poderoso, revitalizó estas apreciadas franquicias, encendiendo años de aclamación crítica y éxito financiero que impulsó a Capcom a la estratosfera de los juegos.
Resident Evil perdió el camino
2016 fue un año particularmente difícil. Umbrella Corps , el principal lanzamiento de Resident Evil del año, un tirador en línea cooperativo, recibió duras críticas de revisores y fanáticos. Street Fighter 5 igualmente decepcionó a los fanáticos de toda la vida, sus deficiencias son un marcado contraste con el brillante de Street Fighter 4 . Incluso el tan esperado regreso de Frank West en Dead Rising 4 no pudo salvar la situación, en última instancia, marcó el final de las nuevas entradas de la serie.
Esto marcó el Nadir de una serie de años olvidables para Capcom, que se remonta a 2010. Los juegos de Evil residente principal, a pesar de las fuertes ventas, recibieron revisiones cada vez más negativas. Street Fighter vaciló con una nueva entrega mal recibida, mientras que otros pilares de Capcom como Devil May Cry parecían desaparecer. Mientras tanto, Monster Hunter , la franquicia más exitosa de la compañía en ese momento, dominó a Japón, pero luchó por ganar una tracción significativa a nivel internacional.
Esto está muy lejos del Capcom que conocemos hoy. Desde 2017, Capcom ha mantenido una serie de éxitos casi ininterrumpida, lanzando un golpe tras golpe de sus franquicias más famosas, acumulando tanto las ventas como los elogios. Esta notable carrera incluye Monster Hunter: World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 y un trío de remakes aclamados por la crítica, junto con un exitoso reinicio de Resident Evil Soft. En resumen: el historial reciente de Capcom es prácticamente perfecto.
Este resurgimiento no era simplemente una cuestión de aprender de errores pasados; Se requirió una revisión completa de la estrategia de Capcom, desde el público objetivo hasta la tecnología empleada.
Capcom, fundado en 1979 como fabricante de máquinas de juegos electrónicos, saltó a la fama en los años 80 y 90 con títulos 2D como Street Fighter y Mega Man , antes de pasar con éxito a 3D con franquicias como Resident Evil . Entre 2000 y 2010, Capcom modernizó con habilidad muchas de sus franquicias clásicas, culminando en uno de los mejores juegos de todos los tiempos: Resident Evil 4 .
Resident Evil 4 de 2005, elogiado por su innovadora mezcla de horror y acción, alteró significativamente el curso de la franquicia. Si bien fundamentalmente un juego de terror, inspirado en obras como el viernes 13 y HP Lovecraft, también incorporó secuencias de acción impactantes que recuerdan al cine de Hollywood. Este equilibrio, sin embargo, se perdió en cuotas posteriores.
En Resident Evil 5 de 2009, las hazañas sobrehumanas de Chris Redfield (como golpear a una roca del tamaño de un automóvil) y la secuencia de persecución de automóviles se inclinó mucho en acción, eclipsando los elementos de horror. La identidad de la serie era borrosa, un hecho aparente tanto para los jugadores como para los desarrolladores, incluido el director de nueva versión Resident Evil 4, Yasuhiro AMPO, un veterano de la serie desde 1996.
"A lo largo de la serie Resident Evil , establecemos diferentes objetivos para cada juego", explica Ampo. "Pero esta vez, muchos de nosotros sentimos una desconexión entre lo que los fanáticos querían y lo que estábamos creando".
Esta falta de dirección se manifestó en juegos como Resident Evil 6 de 2012, que intentó complacer a los fanáticos de la acción y el horror dividiendo la narración en seis personajes y tres historias. Este enfoque diluyó la experiencia, al no satisfacer ninguno de los grupos.
Esta disminución no se limitó al mal residente . Tras el éxito de Street Fighter 4 , el intento posterior de Capcom, Street Fighter 5 (2016), fue criticado por su contenido para un jugador y una funcionalidad en línea deficiente. Los fanáticos percibieron una falta de polaco y una filosofía de diseño confusa.
Las luchas se extendieron más allá de Street Fighter y Resident Evil . Devil May Cry , otra franquicia clave, vio retornos decrecientes, lo que llevó a Capcom a externalizar DMC: Devil May Cry (2013) a la teoría ninja. Mientras ganaba el estado de culto, los cambios del juego se encontraron con reacciones negativas, poniendo la serie en espera.
Este período definió los años 2010 de Capcom: las franquicias clave que lucharon para replicar los éxitos pasados, los nuevos títulos no se conectaron con el público y proyectos prometedores como Lost Planet y la ira de Asura tuvieron un rendimiento inferior. Si bien había puntos brillantes, como el dogma de Dragon , el enfoque general de Capcom carecía de dirección.
Street Fighter 5, la causa perdida
A mediados de la década de 2010, Capcom inició cambios estratégicos significativos. Al abordar los problemas inmediatos, la compañía encargó al director Takayuki Nakayama y al productor Shuhei Matsumoto con Reviving Street Fighter 5 .
Si bien no pudo alterar drásticamente el curso de Street Fighter 5 , Nakayama se centró en solucionar problemas críticos, sentar las bases para Street Fighter 6 . La decisión de continuar apoyando a Street Fighter 5 , en lugar de abandonarlo, fue estratégica. Matsumoto explica: "No se trataba de poner fin a Street Fighter 5 ; se trataba de usar su desarrollo para informar a Street Fighter 6 ".
Street Fighter 5 se convirtió en un campo de pruebas para nuevas ideas, contribuyendo en última instancia al éxito de Street Fighter 6 (2023).
Monster Hunter se hizo cargo del mundo
Alrededor de 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna significativa, introduciendo el motor RE para reemplazar el envejecimiento del marco MT. Esto no fue solo una actualización tecnológica; Señaló un compromiso de crear juegos para una audiencia global.
Hideaki Itsuno, conocido por su trabajo en Devil May Cry , señala: "El cambio del motor y el objetivo claro de crear juegos globalmente atractivos se unieron en ese momento".
Los intentos anteriores de Capcom de capturar el mercado occidental, a menudo imitando las tendencias de los juegos occidentales, no tuvieron éxito. La compañía se dio cuenta de la necesidad de crear juegos atractivos para una audiencia global, no solo regiones específicas.
Monster Hunter ejemplifica esta nueva estrategia global. Mientras poseía una base de fanáticos occidentales dedicados, siempre había sido significativamente más grande en Japón. Esto se debió en parte a la popularidad de las consolas portátiles en Japón, que facilitó el juego multijugador local, un elemento clave de Monster Hunter .
Monster Hunter: World (2018), lanzado simultáneamente en todo el mundo en PlayStation 4, Xbox One y PC, marcó un punto de inflexión. Su calidad AAA, entornos a gran escala y estrategia de lanzamiento global contribuyeron a su inmenso éxito, vendiendo más de 20 millones de copias.
Tsujimoto enfatiza la importancia de la accesibilidad global y evitar el contenido específico de la región, afirmando: "Realignarnos a nosotros mismos para cumplir con los estándares globales fue crucial".
El éxito de Monster Hunter: World no fue accidental. Los desarrolladores analizaron cuidadosamente los comentarios de los jugadores e hicieron ajustes sutiles para mejorar la experiencia de una audiencia más amplia sin comprometer el juego central.
Resident Evil 7 comenzó a cambiar las cosas
Para Resident Evil , Capcom necesitaba redefinir su identidad central. El productor ejecutivo Jun Takeuchi decidió priorizar el horror de supervivencia. Resident Evil 7 , anunciado en el E3 2016, marcó un regreso a las raíces de la serie con su perspectiva en primera persona y su atmósfera inquietante.
"Takeuchi dejó en claro que la serie necesitaba ser aterrador nuevamente, enfatizando la supervivencia", recuerda Ampo.
El éxito de Resident Evil 7 allanó el camino para una serie de remakes, comenzando con Resident Evil 2 , que combinó con éxito el horror, la acción y los rompecabezas. El remake de Resident Evil 4 , a pesar de la vacilación inicial, también resultó muy exitosa, refinando el equilibrio de acción-horror y la mejora de la atmósfera general.
Simultáneamente, Devil May Cry 5 , bajo la dirección de Hideaki Itsuno, adoptó una experiencia de acción más desafiante y elegante, aprovechando las capacidades del motor RE.
La razón detrás del cambio
Itsuno tenía como objetivo crear un juego de acción "genial", utilizando la flexibilidad del motor RE para refinar el juego y las imágenes. Las capacidades de desarrollo rápido del motor permitieron una amplia experimentación, lo que resultó en un juego elegante e impactante.
AMPO destaca el papel del motor RE en la racionalización del desarrollo, permitiendo la iteración más rápida y la creación de herramientas internas.
Una nueva era dorada de Capcom
Desde 2017, Capcom ha entregado constantemente juegos de alta calidad. Su éxito proviene de una estrategia enfocada: crear juegos globalmente atractivos utilizando tecnología avanzada. Este enfoque ha permitido a Capcom hacer una transición sin problemas entre varios géneros sin comprometer la identidad única de sus franquicias.
Los directores de la compañía expresan optimismo sobre esta "edad de oro", enfatizando la importancia de mantener este impulso.
