Con Monster Hunter Rise che frantuma i record di vapore e Resident Evil che gode di una popolarità senza precedenti grazie al villaggio e a diversi remake stellari, l'attuale successo di Capcom sembra quasi inevitabile. Tuttavia, non è sempre stato così. Meno di un decennio fa, una serie di fallimenti critici e commerciali ha lasciato l'azienda che vacillava sull'orlo, perso sia nella sua identità che nel suo pubblico.
Capcom era alle prese con una grave crisi di identità. Resident Evil , il pioniere dell'orrore di sopravvivenza, aveva perso il vantaggio dopo Resident Evil 4 . Un altro franchise di punta, Street Fighter , inciampò dopo il Fighter 5 scarsamente accolto. La situazione sembrava terribile; La fine avrebbe potuto facilmente essere l'inizio della fine per Capcom e i suoi amati giochi.
Ma in mezzo all'oscurità, è emerso un barlume di speranza. Un cambiamento strategico nello sviluppo del gioco, rafforzato da un potente nuovo motore di gioco, ha rivitalizzato questi preziosi franchising, accendendo anni di plauso critico e successo finanziario che ha spinto Capcom nella stratosfera di gioco.
Resident Evil ha perso la sua strada
Il 2016 è stato un anno particolarmente difficile. Umbrella Corps , il principale uscita di Resident Evil dell'anno, uno sparatutto online cooperativo, è stato accolto con dure critiche da parte di revisori e fan. Street Fighter 5 ha allo stesso tempo deluso i fan di lunga data, le sue carenze sono un netto contrasto con lo splendore di Street Fighter 4 . Anche il tanto atteso ritorno di Frank West in Dead Rising 4 non è riuscito a salvare la situazione, segnando alla fine la fine delle nuove voci della serie.
Ciò ha segnato il nadir di una serie di anni dimenticabili per Capcom, risalendo al 2010. Mainline Resident Evil Games, nonostante le forti vendite, hanno ricevuto recensioni sempre più negative. Street Fighter vacillò con una nuova puntata scarsamente accolta, mentre altri pilastri Capcom come Devil May Cry sembravano svanire. Nel frattempo, Monster Hunter , il franchising di maggior successo dell'azienda all'epoca, ha dominato il Giappone ma ha lottato per ottenere una trazione significativa a livello internazionale.
Questo è molto diverso dal capcom che conosciamo oggi. Dal 2017, Capcom ha mantenuto una serie di successi quasi ininterrotti, rilasciando Hit After Hit dai suoi franchising più famosi, accumulando sia le vendite che i riconoscimenti. Questa straordinaria corsa include Monster Hunter: World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e un trio di remake acclamati dalla critica, insieme a un riavvio di successo Resident Evil . In breve: il recente track record di Capcom è praticamente impeccabile.
Questa rinascita non era solo una questione di apprendimento dagli errori passati; Richiedeva una revisione completa della strategia di Capcom, dal pubblico target alla tecnologia impiegata.
Capcom, fondato nel 1979 come produttore di macchine da gioco elettroniche, è diventato famoso negli anni '80 e '90 con titoli 2D come Street Fighter e Mega Man , prima di passare con successo a 3D con franchising come Resident Evil . Tra il 2000 e il 2010, Capcom ha modernizzato abile molti dei suoi franchising classici, culminando in uno dei più grandi giochi di tutti i tempi: Resident Evil 4 .
Resident Evil 4 del 2005, lodato per la sua miscela innovativa di orrore e azione, ha modificato in modo significativo il corso del franchise. Sebbene fondamentalmente un gioco horror, ispirato a opere come venerdì 13 e HP Lovecraft, incorporava anche sequenze d'azione di impatto che ricordano il cinema di Hollywood. Questo equilibrio, tuttavia, è stato perso nelle rate successive.
Nel 2009 Resident Evil 5 , le imprese sovrumane di Chris Redfield (come Puntare a un masso delle dimensioni di un'auto) e la sequenza di inseguimento dell'auto si appoggiarono pesantemente in azione, oscurando gli elementi horror. L'identità della serie è stata sfocata, un fatto evidente sia per i giocatori che per gli sviluppatori, tra cui il regista di remake di Resident Evil 4 Yasuhiro AMPO, un veterano della serie dal 1996.
"Durante la serie Resident Evil , fissiamo obiettivi diversi per ogni partita", spiega AMPO. "Ma questa volta, molti di noi hanno sentito una disconnessione tra ciò che i fan volevano e ciò che stavamo creando."
Questa mancanza di direzione si è manifestata in giochi come Resident Evil 6 del 2012, che ha tentato di compiacere sia i fan dell'azione che l'orrore dividendo la narrazione su sei personaggi e tre trame. Questo approccio ha diluito l'esperienza, non riuscendo a soddisfare entrambi i gruppi.
Questo declino non era limitato al male residuo . In seguito al successo di Street Fighter 4 , il successivo tentativo di Capcom, Street Fighter 5 (2016), è stato criticato per i suoi contenuti a giocatore a bordo bare e scarsa funzionalità online. I fan hanno percepito una mancanza di polacco e una filosofia di design confusa.
Le lotte si estendevano oltre Street Fighter e Resident Evil . Devil May Cry , un altro franchising chiave, ha visto rendimenti decrescenti, portando Capcom per esternalizzare DMC: Devil May Cry (2013) alla teoria dei ninja. Mentre guadagnava lo stato di culto, i cambiamenti del gioco sono stati accolti con reazioni negative, mettendo in attesa la serie.
Questo periodo ha definito i primi 2010 di Capcom: i franchising chiave hanno lottato per replicare i successi passati, i nuovi titoli non sono riusciti a connettersi con il pubblico e promettenti progetti come Lost Planet e Asura's Wrath sottoperformato. Mentre c'erano punti luminosi, come Dragon's Dogma , la concentrazione complessiva di Capcom mancava di direzione.
Street Fighter 5, The Lost Cause
A metà del 2010, Capcom ha avviato cambiamenti strategici significativi. Affrontando le questioni immediate, la società ha incaricato il regista Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto con Reviving Street Fighter 5 .
Sebbene incapace di alterare drasticamente il corso di Street Fighter 5 , Nakayama si è concentrato sulla risoluzione di problemi critici, gettando le basi per Street Fighter 6 . La decisione di continuare a sostenere Street Fighter 5 , piuttosto che abbandonarlo, era strategica. Matsumoto spiega: "Non si trattava di porre fine a Street Fighter 5 ; si trattava di usare il suo sviluppo per informare Street Fighter 6 ".
Street Fighter 5 è diventato un terreno di prova per nuove idee, contribuendo in definitiva al successo di Street Fighter 6 (2023).
Monster Hunter ha assunto il mondo
Intorno al 2016, Capcom ha subito una significativa riorganizzazione interna, introducendo il motore RE per sostituire l'invecchiamento del framework MT. Questo non era solo un aggiornamento tecnologico; Ha segnalato un impegno nella creazione di giochi per un pubblico globale.
Hideaki Itsuno, noto per il suo lavoro su Devil May Cry , osserva: "Il cambio del motore e l'obiettivo chiaro di creare giochi a livello globale si sono riuniti in quel periodo".
I precedenti tentativi di Capcom di catturare il mercato occidentale, spesso imitando le tendenze dei giochi occidentali, si sono rivelati senza successo. La società ha realizzato la necessità di creare giochi attraenti per un pubblico globale, non solo a regioni specifiche.
Monster Hunter esemplifica questa nuova strategia globale. Pur possiedendo una base di fan occidentali dedicata, era sempre stato significativamente più grande in Giappone. Ciò è stato in parte dovuto alla popolarità delle console portatili in Giappone, che ha facilitato il gameplay multiplayer locale, un elemento chiave di Monster Hunter .
Monster Hunter: World (2018), rilasciato simultaneamente in tutto il mondo su PlayStation 4, Xbox One e PC, ha segnato una svolta. La sua qualità AAA, ambienti su larga scala e strategia di rilascio globale hanno contribuito al suo immenso successo, vendendo oltre 20 milioni di copie.
Tsujimoto sottolinea l'importanza dell'accessibilità globale ed evitare i contenuti specifici della regione, affermando che "riallinearci per soddisfare gli standard globali è stato cruciale".
Il successo di Monster Hunter: World non è stato accidentale. Gli sviluppatori hanno analizzato attentamente il feedback dei giocatori e hanno apportato sottili aggiustamenti per migliorare l'esperienza per un pubblico più ampio senza compromettere il gameplay di base.
Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose
Per Resident Evil , Capcom doveva ridefinire la sua identità di base. Il produttore esecutivo Jun Takeuchi ha deciso di dare la priorità all'orrore di sopravvivenza. Resident Evil 7 , annunciato all'E3 2016, ha segnato un ritorno alle radici della serie con la sua prospettiva in prima persona e l'atmosfera inquietante.
"Takeuchi ha chiarito che la serie doveva essere di nuovo spaventosa, sottolineando la sopravvivenza", ricorda AMPO.
Il successo di Resident Evil 7 ha spianato la strada a una serie di remake, a partire da Resident Evil 2 , che misceleva con successo orrore, azione e puzzle. Anche il remake di Resident Evil 4 , nonostante l'esitazione iniziale, si è rivelato di grande successo, perfezionando l'equilibrio dei horror di azione e migliorando l'atmosfera complessiva.
Allo stesso tempo, Devil May Cry 5 , sotto la direzione di Hideaki Itsuno, ha abbracciato un'esperienza d'azione più impegnativa ed elegante, sfruttando le capacità del motore RE.
Il motivo dietro il cambiamento
Itsuno mirava a creare un gioco d'azione "cool", usando la flessibilità del motore RE per perfezionare il gameplay e gli elementi visivi. Le rapide capacità di sviluppo del motore hanno consentito una vasta sperimentazione, risultando in un gioco elegante e di grande impatto.
L'AMPO evidenzia il ruolo del motore RE nello sviluppo di uno sviluppo, consentendo un'iterazione più rapida e creazione di strumenti interni.
Una nuova età d'oro Capcom
Dal 2017, Capcom ha costantemente consegnato giochi di alta qualità. Il suo successo deriva da una strategia focalizzata: creare giochi accattivanti a livello globale utilizzando la tecnologia avanzata. Questo approccio ha permesso a Capcom di passare perfettamente tra vari generi senza compromettere l'identità unica dei suoi franchising.
I direttori dell'azienda esprimono ottimismo su questa "era d'oro", sottolineando l'importanza di mantenere questo slancio.
