Localthunk, uno sviluppatore solista che lavora sotto lo pseudonimo, ha raggiunto un'impresa notevole nel 2024 con il loro gioco indipendente, Balatro . Vendendo oltre 5 milioni di copie, Balatro ha inaspettatamente scosso l'industria dei giochi, guadagnando il plauso critico e numerosi premi ai Game Awards 2024. Questo successo ha superato di gran lunga le aspettative dello sviluppatore e dei giocatori.
Inizialmente, Localthunk ha anticipato recensioni modeste, prevedendo un punteggio nella gamma 6-7 dato il concetto non convenzionale del gioco. Tuttavia, uno straordinario punteggio 91/100 da PC Gamer, seguito da recensioni altrettanto positive, ha spinto Balatro a un impressionante 90 su metacritico e opencritico. Questa è stata una completa sorpresa per Localthunk, che ha ammesso di aver auto-classificato la loro creazione solo a un 8/10.
PlayStack, l'editore, ha contribuito in modo significativo al successo del gioco attraverso l'impegno della stampa proattiva prima del lancio. Tuttavia, il vero catalizzatore per le vendite fenomenali di Balatro era il marketing passaparola. Questo ronzio organico ha comportato vendite che superano le proiezioni iniziali di 10-20 volte. Le prime 24 ore su Steam da sole hanno visto 119.000 copie vendute, una esperienza che lo sviluppatore ha descritto come assolutamente surreale.
Soprattutto dal successo di Balatro , Localthunk ammette umilmente non esiste una formula garantita singola per replicare questo risultato per altri sviluppatori indie.
