Localthunk, een solo -ontwikkelaar die werkte onder het pseudoniem, behaalde een opmerkelijke prestatie in 2024 met hun indie -game, Balatro . De verkoop van meer dan 5 miljoen exemplaren schudde Balatro onverwacht de gaming -industrie en verdiende hij kritiek en meerdere prijzen tijdens de Game Awards 2024. Dit succes overtrof de verwachtingen van zowel de ontwikkelaar als de spelers.
Aanvankelijk verwachtte Localthunk bescheiden beoordelingen, die een score voorspelde in de 6-7-reeks gezien het onconventionele concept van de game. Een verbluffende 91/100 score van PC Gamer, gevolgd door vergelijkbare positieve beoordelingen, bracht Balatro echter naar een indrukwekkende 90 op Metacritic en OpenCritic. Dit was een complete verrassing voor Localthunk, die toegaf dat ze hun creatie zelf hebben gewaardeerd op een 8/10.
Playstack, de uitgever, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de game door middel van proactieve persbetrokkenheid vóór de lancering. Toch was de echte katalysator voor de fenomenale verkoop van Balatro mond-tot-mondreclame marketing. Deze organische buzz resulteerde in de omzet die de initiële projecties met 10 tot 20 keer overschreed. De eerste 24 uur alleen op Steam zagen 119.000 exemplaren verkocht - een ervaring die de ontwikkelaar beschreef als volkomen surrealistisch.
Overweldigd door het succes van Balatro geeft Localthunk nederig toe dat er geen enkele, gegarandeerde formule is voor het repliceren van deze prestatie voor andere indie -ontwikkelaars.
