Bản làm lại năm 2011 của Halo: Combat Evolved Anniversary là một dự án quan trọng cho studio Saber Interactive độc lập lúc đó, người đã đề nghị thực hiện nó miễn phí. Bài viết này đi sâu vào hành trình về cách quyết định này mở ra và làm thế nào nó đẩy một đội độc lập nhỏ vào ánh đèn sân khấu của một nhượng quyền nổi tiếng.
Saber Tương tác đề nghị làm Halo miễn phí
Một cơ hội lớn cho một studio độc lập
Trong một cuộc phỏng vấn tiết lộ với nhà báo Stephen Totilo cho Game File, Giám đốc điều hành và đồng sáng lập của Saber Interactive, Matthew Karch, đã chia sẻ câu chuyện đằng sau sân của họ cho Microsoft để làm lại trò chơi Halo đầu tiên mang tính biểu tượng. Karch mạnh dạn tuyên bố rằng hãng phim của anh ta sẽ thực hiện dự án miễn phí, nhấn mạnh tầm quan trọng của cơ hội: "Bởi vì đó là Halo."
Giám đốc điều hành Xbox đã bị bất ngờ bởi lời đề nghị, nhưng Karch đã xem đó là một động thái chiến lược cho công ty khởi nghiệp trẻ của mình. Vào thời điểm đó, Saber là một studio độc lập mới nổi, và làm việc với một nhượng quyền thương mại lớn như vậy được coi là một vé vàng để công nhận ngành công nghiệp. Karch giải thích: "Đó là nhượng quyền thương mại lớn nhất thế giới vào thời điểm đó. Tôi nói: 'Nó giống như đặt bằng tốt nghiệp Harvard lên tường của bạn. Mọi người trên thế giới sẽ muốn làm việc với tôi sau khi họ thấy rằng tôi đã làm việc trong trò chơi Halo cuối cùng này, và nó sẽ mở cửa.
Mặc dù đề xuất giá thầu thấp 4 triệu đô la theo yêu cầu của Microsoft, hợp đồng bao gồm các điều khoản đã vô hiệu hóa bất kỳ tiền bản quyền tiềm năng nào cho Saber, dẫn đến việc hãng phim không nhận được bồi thường tài chính cho công việc của họ khi phát hành Xbox 360 của Halo: Combat Evird
Từ việc dựa vào các nhà xuất bản để trở thành chính mình
Mặc dù dự án ban đầu là một tổn thất tài chính, nhưng nó đã mở đường cho các cơ hội trong tương lai. Microsoft sau đó đã ký hợp đồng với Saber để đóng góp cho Halo: Bộ sưu tập chính của Master, cùng với các nhà phát triển khác như Bungie và 343 Industries. Saber cũng được giao nhiệm vụ chuyển Halo: Chiến đấu phát triển kỷ niệm cho Xbox One. Tuy nhiên, ban đầu Microsoft quên gửi hợp đồng cho cổng này cho đến trước khi phát hành bộ sưu tập.
Karch từ chối ký hợp đồng mới trừ khi Microsoft loại bỏ các điều khoản trước đây đã loại bỏ tiền bản quyền. Sau khi đàm phán, Microsoft đã đồng ý sửa đổi hợp đồng và Saber đã được bồi thường hào phóng cho công việc của họ trên Bộ sưu tập chính, nhận hàng chục triệu đô la.
Khoản thanh toán đáng kể này là một bước ngoặt đối với Saber, cho phép họ theo đuổi các dự án lớn hơn và sinh lợi hơn. Karch phản ánh về thời điểm này, nói rằng: "Chúng tôi đã theo dõi những người khác kiếm tiền từ công việc của chúng tôi. Bây giờ chúng tôi sẽ tự mình kiếm tiền."
Saber tương tác ngay bây giờ
Sau sự hợp tác thành công của họ với Microsoft, Saber Interactive đã mở rộng trên toàn cầu, thành lập các hãng phim mới ở Tây Ban Nha, Thụy Điển và Belarus, và có được các hãng phim khác như chuyển động nhị phân và tương tác thế giới mới. Họ đã làm việc cho các dự án khác nhau, bao gồm Cảng Nintendo Switch của Witcher 3: Wild Hunt với CD Projekt Red và phát triển Thế chiến Z dưới biểu ngữ của riêng họ.
Vào tháng 2 năm 2020, Saber Interactive đã được nhóm Embracer mua lại, trở thành công ty con trong khi vẫn giữ quyền tự chủ. Theo Embracer, Saber tiếp tục phát triển, có được nhiều công ty con hơn và phát triển các tựa game như Evil Dead: The Game. Tuy nhiên, do những thách thức tài chính, Embracer đã bán Saber cho Beacon Interactive, một công ty thuộc sở hữu của CEO Karch của Saber, trong một thỏa thuận cho phép Saber giữ lại tất cả các studio và IPS thương hiệu của mình.
Mặc dù tách khỏi Embracer, CCO Tim Willits đã trấn an người hâm mộ qua X (trước đây là Twitter) rằng các dự án đang diễn ra sẽ tiếp tục theo kế hoạch. Hiện tại, Saber Interactive đang làm việc trên một số tựa game thú vị, bao gồm Warhammer 40.000: Space Marine 2 (phát hành vào tháng 9 năm 2024), đặc công độc hại của John Carpenter và Công viên kỷ Jura: Survival.
