Bởi Azura, bởi Azura, bởi Azura - những tin đồn là đúng. Hôm qua, Bethesda đã đốt cháy thế giới chơi game bằng cách tiết lộ bản remaster tuyệt đẹp của The Elder Scrolls IV: Oblivion. Sự kiện 'Elder Scrolls Direct' bất ngờ này không chỉ giới thiệu bản remaster mà còn dẫn đến sự gia tăng ngay lập tức trong sự tham gia của người chơi, với hàng trăm ngàn người nhảy vào để chơi. Khoảnh khắc phấn khích và lễ kỷ niệm này cảm thấy như một ngọn hải đăng hy vọng giữa những thách thức mà Bethesda Game Studios đã phải đối mặt trong những năm gần đây. Từ buổi ra mắt Rocky của Fallout 76 đến sự tiếp nhận ấm áp của Vũ trụ Sci-Fi mới của họ, Starfield, các bản phát hành gần đây của hãng phim đã khiến nhiều người hâm mộ tự hỏi: Bethesda có mất liên lạc không? Phong cảnh RPG đã trở nên cạnh tranh hơn, với các tựa game như Gate 3 Baldur của Larian Studios và The Outer Worlds Series được đánh giá cao như những người kế vị tinh thần cho các nhân vật cao cấp và bụi phóng xạ. Với Elder Scrolls 6 và Fallout 5 vẫn còn nhiều năm nữa, việc giải phóng lại sự lãng quên này có thể là một bước tiến quan trọng, mặc dù theo một hướng bất ngờ.
Tại Zenith, Bethesda Game Studios là một cường quốc trong thể loại game nhập vai. Vào năm 2020, các tài liệu của Microsoft FTC bị rò rỉ tiết lộ rằng Fallout 4 đã bán 25 triệu đơn vị ấn tượng, với hơn 5 triệu chiếc được bán trong tuần đầu tiên, theo VGChartz. Vào năm 2023, Todd Howard tuyên bố rằng Skyrim đã vượt qua 60 triệu doanh số, mặc dù nhiều lần phát hành lại chắc chắn đã đóng góp cho con số này. Ngược lại, doanh số của Starfield được ước tính chỉ hơn ba triệu đơn vị một năm rưỡi sau khi ra mắt. Trong khi xem xét các thuê bao Game Pass và sự vắng mặt của phiên bản PlayStation, những con số này vẫn phải gây thất vọng cho Bethesda. Ngay cả người hâm mộ chuyên dụng của Starfield cũng bày tỏ sự không hài lòng với bản mở rộng đầu tiên của trò chơi, Shattered Space.
Điều này khiến Bethesda với một thách thức đáng kể. Với Elder Scrolls 6 vẫn còn nhiều năm nữa và Fallout 5 chỉ có tin đồn, làm thế nào nhà phát triển game nhập vai mang tính biểu tượng này có thể chiếm lại trái tim của người hâm mộ? Giải pháp có thể nằm trong việc xem lại quá khứ của nó.
Tin đồn về The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster nổi lên vào tháng 9 năm 2023, gây ra bởi các tài liệu Microsoft bị rò rỉ gợi ý về một số dự án Bethesda không báo trước, bao gồm cả bản remaster của tác phẩm kinh điển năm 2006 này. Buzz tăng lên cho đến tháng 1 năm 2025, khi một cựu nhân viên của Virtuos rò rỉ thêm chi tiết, gây ra cuộc tranh luận giữa những người hâm mộ về tính xác thực của họ. Cuối cùng, tuần trước, tin tức đã bị phá vỡ sớm, thiết lập Internet bốc cháy - đã có hơn 6,4 triệu tìm kiếm của Google cho 'The Elder Scrolls IV: Oblivion', tăng 713% trong tuần trước. Tiết lộ của Bethesda đã đạt đỉnh cao hơn nửa triệu người xem. Bất chấp sự rò rỉ, hơn 600.000 người đã điều chỉnh để chứng kiến việc tái hiện lại trò chơi 19 tuổi này. Nhu cầu rất mãnh liệt đến nỗi các trang web khóa trò chơi giảm giá như CDKeys bị sập, trong khi trò chơi cuồng tín và người đàn ông xanh đã chậm lại. Kể từ ngày hôm qua, Steam đã báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, với sự lãng quên được định vị chắc chắn là người bán chạy nhất số 1. Sự nhiệt tình cho bản remaster này bùng cháy rực rỡ như ngọn lửa từ chính những cánh cổng lãng quên.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Còn cách nào tốt hơn để giữ cho người hâm mộ tham gia trong các chu kỳ phát triển dài này hơn là mời họ trở lại thế giới mê hoặc của Morrowind hoặc cảnh quan hậu tận thế của Bờ Đông? Từ góc độ kinh doanh, đó là một bước đi thông minh. Trong khi nhóm cốt lõi của Bethesda làm việc trên các dự án mới, dài, các đối tác đáng tin cậy như Virtuos có thể sử dụng các bản thiết kế hiện có để tạo ra các bản remaster trong các khung thời gian ngắn hơn. Những bản remaster này thu hút các cơ sở người hâm mộ đã được thiết lập và giới thiệu những người chơi mới về các game nhập vai xác định thể loại của các thế hệ trước. Làm sống lại những tác phẩm kinh điển này cũng thu hút một thế hệ mới để khám phá những rắc rối của Tamriel hoặc xuất hiện từ tàn tích của Las Vegas và DC
Bethesda đã tận dụng thành công danh mục của mình trước đây. Trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout trên Video Prime, Fallout 4 đã được giảm giá tới 75%, kèm theo một bản cập nhật thế hệ tiếp theo kịp thời có sự tôn kính từ chương trình. Do đó, doanh số Fallout 4 đã tăng hơn 7.500% ở châu Âu, mặc dù gần một thập kỷ.
Khai thác remastered cung cấp một chuyến thăm đến quá khứ trông giống như tương lai. Tín dụng hình ảnh: Bethesda / Virtuos
Nhìn lại lộ trình Bethesda bị rò rỉ của Microsoft, nhiều người lưu ý một bản remaster Fallout 3 được lên kế hoạch hai năm sau khi quên lãng. Mặc dù các mốc thời gian ban đầu đã thay đổi - Oblivion ban đầu được đặt ra cho năm tài chính năm 2022 - khoảng cách giữa các bản phát hành vẫn có thể giữ được. Điều này cho thấy bản làm lại Fallout 3 tiềm năng vào năm 2026, trùng với mùa thứ hai của Fallout. Với sức mạnh tổng hợp giữa mùa đầu tiên và Fallout 4, Bethesda có thể lên kế hoạch cho một bản làm lại ở Vegas mới bất ngờ để phù hợp với chương trình chuyển sang bối cảnh đó không? Sau khi bị che khuất bóng tối, nó không vượt ra ngoài khả năng một đoạn trailer mới của Vegas có thể chờ đợi vào cuối trận chung kết mùa 2 của Fallout.
Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Tuy nhiên, nếu có một trò chơi trong danh mục của Bethesda thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó là Elder Scrolls III: Morrowind. Người hâm mộ đã kêu gọi điều này trong nhiều năm, với một số người thậm chí còn làm lại nó bằng cách sử dụng các công cụ của Skyrim, như đã thấy trong các dự án như Skyblivion. Tuy nhiên, Morrowind đặt ra những thách thức độc đáo cho một bản làm lại. Nó nằm trên ranh giới giữa quá khứ và hiện tại của Bethesda, được xây dựng khác với các trò chơi Elder Scrolls hiện đại. Nó chỉ được lồng tiếng một phần, với phần lớn câu chuyện được truyền tải qua văn bản, không có điểm đánh dấu nhiệm vụ nào (yêu cầu người chơi ghi chú thủ công các hướng dẫn từ NPC) và vật lý chiến đấu đơn giản. Mặc dù Virtuos đã cập nhật thành công một số hệ thống của Oblivion, toàn bộ khung của Morrowind là một hệ thống phức tạp. Sự phức tạp này là cả sự quyến rũ và thách thức của nó. Làm lại Morrowind là một sự cân bằng tinh tế; Hiện đại hóa nó quá nhiều, và bạn có nguy cơ mất bản chất độc đáo của nó. Giữ lại quá nhiều tính năng lỗi thời, và nó có thể cảm thấy như một sự trở lại bực bội.
Khi một studio đồng nghĩa với một thể loại chơi game, thách thức là đổi mới trong khi duy trì khán giả của nó. Rockstar Games đã giữ cho người hâm mộ Auto Grand Theft tham gia trong hơn một thập kỷ thông qua thế giới không ngừng phát triển của GTA Online, hỗ trợ ngân sách khổng lồ được đồn đại cho GTA 6. Sức mạnh của Bethesda nằm ở thế giới đơn lẻ, chi tiết, mở rộng. Phản ứng áp đảo đối với Remaster Oblivion của Virtuos cho thấy các game thủ rất muốn xem lại quá khứ được lưu trữ của Bethesda. Tuy nhiên, không phải mọi remaster đều đảm bảo thành công - như đã thấy với các phiên bản dứt khoát GTA của Rockstar. Tuy nhiên, đối với Bethesda, việc hít thở cuộc sống mới vào các tựa game cổ điển có thể là chìa khóa để lấy lại vị thế của nó như là một nhà lãnh đạo trong không gian RPG hiện đại.
