Uno dei momenti più indimenticabili di tutta la serie di Assassin's Creed si verifica all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway completa la sua missione di assemblare un gruppo di assassini nel nuovo mondo. Almeno così il giocatore è portato a credere. Haytham, dotato di una lama nascosta ed trasudando lo stesso carisma dell'amato auditore Ezio, fino a questo punto ha svolto il ruolo di un eroe, liberando i nativi americani dalla prigione e affrontando i Redcoats britannici. È solo quando pronuncia la frase iconica "Possa il padre della comprensione che ci guidi", che la verità scioccante viene rivelata: abbiamo seguito i Templari, i nemici giurati degli Assassini.
Questa svolta esemplifica il vero potenziale della serie Creed Assassin. Il gioco originale ha introdotto un concetto affascinante - pasto, capire ed eliminare i tuoi obiettivi - ma ha lottato con una narrazione poco brillante, sia con il protagonista Altaïr che con i suoi obiettivi privi di profondità. Assassin's Creed 2 è migliorato su questo introducendo l'iconico Ezio, eppure non è ancora all'altezza nello sviluppo dei suoi antagonisti, come si vede con il Cesare Borgia sottosviluppato in Assassin's Creed: Brotherhood. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, ambientato durante la rivoluzione americana, che Ubisoft si è impegnata pienamente a sviluppare sia il cacciatore che i cacciati. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità dall'installazione al pagamento, colpendo un delicato equilibrio tra gameplay e storia che deve ancora essere replicato nei titoli successivi.
Mentre l'attuale era focalizzata sul RPG della serie è stata generalmente ben accolta, c'è un consenso tra giocatori e critici che Assassin's Creed sta vivendo un declino. Le ragioni di ciò sono discusse, con un po 'di elementi sempre più fantastici, come battaglie contro figure mitologiche come Anubi e Fenrir. Altri criticano l'introduzione di diverse opzioni romantiche o l'uso di reali figure storiche, come il samurai africano Yasuke nelle ombre del Credo Assassin. Tuttavia, credo che la vera causa di questo declino sia lo spostamento della serie dalla narrazione guidata dal personaggio, che è stata oscurata da espansivi elementi di sandbox.
Nel tempo, Assassin's Creed si è evoluto dalle sue radici originali per l'avventura incorporando elementi di gioco di ruolo e di assistenza dal vivo, tra cui alberi di dialogo, sistemi di livellamento basati su XP, bottino, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché i giochi sono diventati più grandi, hanno iniziato a sentirsi più vuoti, non solo in termini di missioni laterali ripetitive ma anche nella loro narrazione.
Ad esempio, mentre Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente meno lucido e coinvolgente. L'inclusione della scelta del giocatore nel dialogo e nelle azioni, intesa a migliorare l'immersione, spesso si traduce nell'effetto opposto. Mentre gli sceneggiature si espandono per ospitare vari scenari, perdono la nitidezza e lo smalto trovati nelle narrazioni più mirate dei precedenti titoli di avventura d'azione della serie. Questi giochi precedenti hanno consentito personaggi ben definiti, non funzionanti dalla necessità di adattarsi ad ogni capriccio del giocatore.
Di conseguenza, mentre l'Odissea del Credo di Assassin può vantarsi più contenuti, spesso sembra meno coinvolgente, con interazioni che evidenziano la natura artificiale dei personaggi piuttosto che la loro profondità storica. Ciò contrasta bruscamente con l'era Xbox 360/PS3, che, secondo me, ha offerto alcuni dei migliori scritti nei giochi. Dalla dichiarazione appassionata di Ezio, "Non seguirmi o chiunque altro!" Dopo aver sconfitto Savonarola, con le toccanti parole finali di Haytham a suo figlio Connor:
*"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."*
La qualità narrativa è anche diminuita in altri modi. I giochi moderni spesso semplificano la dicotomia morale agli assassini = buoni e templari = cattivi, mentre i titoli precedenti esploravano le linee sfocate tra le due fazioni. In Assassin's Creed 3, ciascuno ha sconfitto Templar sfida le credenze di Connor, spingendo il giocatore a mettere in discussione il proprio. William Johnson suggerisce che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani, Thomas Hickey respinge la missione degli assassini come irrealistica e Benjamin Church sostiene che la prospettiva modella la realtà, con gli inglesi che si vedono come vittime. Lo stesso Haytham mina la fiducia di Connor in George Washington, suggerendo che la nuova nazione potrebbe essere opprimente come la monarchia che ha sostituito: un'affermazione ha convalidato quando viene rivelato che Washington, non Charles Lee, ha ordinato la combustione del villaggio di Connor. Alla fine del gioco, il giocatore rimane più domande che risposte, arricchendo la narrazione.
Riflettendo sulla storia del franchise, è chiaro perché la traccia "Ezio's Family" dalla colonna sonora di Assassin's Creed 2, composta da Jesper Kyd, è diventata il tema ufficiale della serie. I giochi dell'era PS3, in particolare Assassin's Creed 2 e Assassin's Creed 3, erano fondamentalmente guidati dal personaggio. Le stringhe di chitarra malinconica della "famiglia di Ezio" dovevano evocare la perdita personale di Ezio piuttosto che l'ambientazione del gioco. Mentre apprezzo la costruzione del mondo espansiva e i progressi grafici degli attuali Creed Games di Assassin, spero che un giorno la serie tornerà alle sue radici, offrendo le storie focalizzate e incentrate sul personaggio che originariamente mi hanno catturato. Tuttavia, nel mercato di oggi, dominato da ampie sandbox e ambizioni di servizio in diretta, un tale rendimento potrebbe non allinearsi con pratiche "buone imprese".
