Tijdens de Dice -top in Las Vegas bespraken de Naughty Dog's Neil Druckmann en Sony Santa Monica's Cory Barlog het doordringende thema van twijfel in game -ontwikkeling. Hun uurlange gesprek had betrekking op persoonlijke onzekerheden, het onderscheiden van levensvatbare ideeën en de uitdagingen van karakterontwikkeling in meerdere games.
Druckmann onthulde verrassend zijn benadering van vervolgjes: hij plant ze niet. Hij richt zich intens op het huidige project en behandelt elk spel als een op zichzelf staande. Hoewel incidentele vervolgideeën naar voren komen, prioriteit geeft aan het volledig realiseren van het potentieel van de huidige game, in plaats van concepten op te slaan voor toekomstige afleveringen. Hij legde uit dat zijn proces voor vervolgjes omvat het opnieuw bezoeken van onopgeloste elementen en karakterbogen uit eerdere games. Als er geen dwingende richting ontstaat, overweegt hij het verhaal van het personage af te ronden. Hij noemde de Uncharted -serie als een voorbeeld en benadrukte de iteratieve aard van hun ontwikkeling.
Barlog beschreef daarentegen zijn nauwgezette, langetermijnplanning, die huidige projecten verbond met ideeën die jaren eerder werden opgevat. Hij erkende de inherente stress en het potentieel voor conflict dat voortvloeit uit deze aanpak, gezien het veranderende teamdynamiek en evoluerende perspectieven in de loop van de tijd. Druckmann gaf toe dat hij het vertrouwen mist om de strategie van Barlog aan te nemen, en er de voorkeur aan om zich te concentreren op onmiddellijke taken.
Het gesprek breidde zich uit tot de emotionele tol van spelontwikkeling. Druckmann deelde een anekdote over Pedro Pascal's perspectief op kunst als de drijvende kracht achter zijn werk, een gevoel waarmee hij diep resoneerde. Hij erkende de intense stress en negativiteit, inclusief doodsbedreigingen, maar benadrukte zijn passie voor het vertellen van games en het voorrecht om met getalenteerde individuen te werken.
Druckmann stelde Barlog een vraag over het punt van creatieve vervulling en de druk om zich voortdurend te bewijzen, vooral gezien de recente pensionering van Barlog's collega, Ted Price.
De reactie van Barlog was openhartig en introspectief. Hij gaf toe dat de drang naar creatie meedogenloos is, een interne dwang die aanhoudt, zelfs na het bereiken van belangrijke mijlpalen. Hij beschreef het bereiken van de top van een creatief doel als zowel opwindend als angstaanjagend, omdat de interne "demon" van ambitie onmiddellijk de volgende uitdaging zoekt. Hij benadrukte de moeilijkheid om prestaties te waarderen vanwege deze onophoudelijke drive.
Druckmann weergalmde dit sentiment, maar met een meer afgemeten toon, en noemde zijn intentie om geleidelijk zijn betrokkenheid bij dagelijkse operaties te verminderen, waardoor anderen kansen creëren om op te treden. Hij beschouwt zijn uiteindelijke vertrek als een katalysator voor groei binnen Naughty Dog. Barlog reageerde speels met een pensioenverklaring.
