Lo sviluppatore di Palworld PocketPair ha rivelato che i recenti aggiornamenti al gioco sono stati necessari da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Lanciato all'inizio del 2024, Palworld si alzò rapidamente in popolarità, battendo i record delle vendite e ottenendo enormi numeri di giocatori simultanei su Steam, Xbox e PC tramite Game Pass. Il successo del gioco ha portato a profitti significativi, che il CEO di PocketPair, Takuro Mizobe, ha ammesso che la società non era preparata a gestire. In risposta al successo del gioco, PocketPair ha ottenuto un accordo con Sony per stabilire Palworld Entertainment, volto ad espandere il Palworld IP, portando infine il gioco a PS5.
I meccanici del gioco, in particolare la cattura delle creature che utilizzano sfere di palo, hanno fatto confronti con Pokémon, portando ad accuse di furto di progettazione. Invece di perseguire una causa di violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa di brevetto, chiedendo 5 milioni di yen ciascuno più ulteriori danni e cercando un'ingiunzione per fermare la distribuzione di Palworld.
DocketPair ha confermato a novembre che stava affrontando tre brevetti in Giappone relativi alla cattura di Pokémon nei campi virtuali. La somiglianza tra il meccanico della sfera Pal di Palworld e il metodo di cattura nelle leggende dei Pokémon: Arceus era una questione centrale nella causa.
In un recente aggiornamento, PocketPair ha ammesso che Patch v0.3.11, rilasciato nel novembre 2024, ha modificato i meccanici di gioco a causa dell'azione legale. Questa patch ha eliminato la capacità di evocare gli amici gettando le sfere di Pal, sostituendolo con una convocazione statica accanto al giocatore. Inoltre, Patch v0.5.5 ha introdotto ulteriori cambiamenti, richiedendo ai giocatori di utilizzare un aliante per scivolare piuttosto che fare affidamento sugli amici, sebbene gli amici offrano ancora buff di scorrimento passivi.
DocketPair ha descritto questi cambiamenti come "compromessi" apportati per evitare un'ingiunzione che potrebbe influire fortemente sullo sviluppo e le vendite del gioco. Nonostante questi aggiustamenti, PocketPair rimane impegnata a sfidare la validità dei brevetti in questione.
In una dichiarazione, PocketPair ha espresso gratitudine ai suoi fan e si è scusata per la mancanza di trasparenza a causa del contenzioso in corso. La società ha sottolineato la sua dedizione allo sviluppo continuo e alla fornitura di nuovi contenuti per Palworld.
Alla Conferenza degli sviluppatori di giochi di marzo, il direttore delle comunicazioni di PocketPair, John "Bucky" Buckley, ha discusso delle sfide affrontate dallo studio, tra cui la causa, che ha descritto come uno sviluppo sorprendente che il team non aveva previsto.
