Ubisoft Montreal ontwikkelt een nieuw voxel-gebaseerd spel, met de codenaam 'Alterra', waarin de bouwmechanismen van Minecraft worden gecombineerd met de sociale simulatie-aspecten van Animal Crossing. Dit opwindende project, naar verluidt gebouwd op de basis van een eerder geannuleerde onderneming van vier jaar, belooft een unieke game-ervaring.
De gameplay draait om interactie met 'Matterlings', Funko Pop-achtige wezens geïnspireerd door zowel fantasie- als echte dieren, op een thuiseiland. Spelers kunnen hun huizen aanpassen, verschillende biomen verkennen op zoek naar hulpbronnen en zowel vriendelijke als vijandige Matterlings tegenkomen. Het Minecraft-achtige element is duidelijk zichtbaar in de bioomspecifieke bouwmaterialen; bossen leveren bijvoorbeeld hout.
De ontwikkeling van de game, geleid door producer Fabien Lhéraud (een 24-jarige Ubisoft-veteraan) en creatief directeur Patrick Redding (bekend van zijn werk aan titels als Gotham Knights en Far Cry 2), is al meer dan 18 maanden aan de gang. Hoewel details nog steeds schaars zijn, is het concept van een op voxel gebaseerde sociale sim met een mix van charmante karakters en uitdagende verkenningen intrigerend.
Voor degenen die niet bekend zijn met voxelspellen: ze gebruiken kleine kubussen (voxels) om 3D-omgevingen te construeren, wat een unieke esthetische en solide objectinteractie biedt, in tegenstelling tot op polygonen gebaseerde spellen. In tegenstelling tot Minecraft, dat een voxelachtig uiterlijk gebruikt, zal Alterra echt gebruik maken van voxeltechnologie voor zijn wereldopbouw.
Het contrast tussen voxel- en polygoonweergave wordt benadrukt: voxelgames bieden solide, volumetrische objecten, waardoor de "clipping"-problemen die vaak voorkomen in op polygonen gebaseerde games worden geëlimineerd. Ubisoft's omarming van voxeltechnologie voor "Alterra" markeert een opmerkelijke afwijking van de industrienormen en suggereert een visueel onderscheidende en boeiende ervaring.
Hoe spannend ook, onthoud dat "Alterra" nog in ontwikkeling is en dat details onderhevig zijn aan verandering. Het oorspronkelijke concept suggereert echter een meeslepende samensmelting van bekende gameplay-elementen met een frisse visuele stijl.
