Pięć lat temu, kiedy Mike i Amy Morhaime założyli Dreamhaven, miałem zaszczyt omawiać ich wizję z kilkoma członkami założycielskiej firmy. Wyrazili chęć ustanowienia zrównoważonych ram publikowania i wsparcia dla studiów gier, w tym dwóch, które założyli w tym czasie, księżyca i tajne drzwi, a także innych starannie wybranych partnerów.
Na zakończenie naszego wywiadu Mike Morhaime odważnie stwierdził cel firmy:
„Chcemy, jeśli mogę być tak odważny, aby być latarnią branży” - zauważył, nawiązując do logo latarni morskiej Dreamhaven. „Istnieje lepszy sposób na podejście do biznesu gier i prowadzenie firmy gier, która może przynieść doskonałe wyniki, zarówno pod względem jakości produktu, sukcesu finansowego i środowiska pracy. Takie podejście może potencjalnie podnieść całą branżę”.
Mniej więcej w czasie, gdy założył Dreamhaven, wiele studiów prowadzonych przez byłych menedżerów AAA pojawiło się z ambitnymi obietnicami zbudowania bardziej zrównoważonych modeli. Jednak od tego czasu branża stała przed istotnymi wyzwaniami, w tym globalnej pandemii, niestabilności ekonomicznej, powszechnych zwolnień, zamknięć studyjnych i anulowania projektów. Wiele z tych wizjonerskich studiów albo zamknęło się przed wydaniem jakichkolwiek produktów, albo musiało odłożyć swoje marzenia na czas nieokreślony.
Jednak Dreamhaven kwitł. Dziś firma współpracowała z nagrodami za inauguracyjną prezentację, odsłonięta nie tylko jedną lub dwie gry, ale imponującymi czterema tytułami. Dwa z nich są opracowane wewnętrznie: Sunderfolk, turowa taktyczna RPG z zestawem Couch Co-Op, do wydania 23 kwietnia, oraz nowo ogłoszony Wildgate, strzelanka z pierwszej osoby opartej na załogach skupionych na napadach kosmicznych, które już zapowiedzieliśmy. Pozostałe dwie gry są opracowywane zewnętrznie, ale publikowane i obsługiwane przez Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, Action-RPG z Fuzzybot z siedzibą w Los Angeles, obecnie wczesnym dostępie i zaplanowane na premierę 1.0 w maju oraz Mechabellum, odwrotny taktyczny auto-battler z Chińskiego Studio Game River. Mechabellum uruchomiono we wrześniu ubiegłego roku, a przy wsparciu Dreamhaven Game River ma na celu zachowanie świeżości dzięki ciągłym aktualizacjom.Ta fala działalności jest niezwykła dla stosunkowo nowej firmy, takiej jak Dreamhaven, ale ich historia ma coś więcej. Obecnie wspierają dziesięć innych studiów zewnętrznych, z których wiele jest założonych i obsadzonych przez byłych programistów AAA. Wsparcie Dreamhaven obejmuje inwestycje i doradztwo po pomoc w pozyskiwaniu i publikację. Podczas w zeszłym tygodniu podczas konferencji programistów (GDC) Mike Morhaime podzielił się ze mną, że misją Dreamhaven od samego początku było stworzenie „netto”, aby „uchwycić niektóre z tych wielkich talentów, które rozproszyły się” w całej branży.
Wildgate - pierwsze zrzuty ekranu
10 zdjęć 
„Widzieliśmy, jak wszystkie te studia zaczynają się i mamy wiele związków” - wyjaśnił. „Znaliśmy wielu założycieli i chcieliśmy stworzyć strukturę, która pozwala nam być pomocnym i wspierać te studia. Utworzyliśmy system, aby zapewnić wskazówki, porady i być zmotywowani, aby te studia odniosły sukces”.
W całym GDC ciągły kryzys branży był powtarzającym się tematem, a wielu przypisało go ustaleniu priorytetów zysków nad kreatywnością. Kiedy zapytałem Morhaime o równowagę między rzemiosłem a biznesem, argumentował, że oboje nie wykluczają się wzajemnie. Podkreślił jednak, że środowisko sprzyjające innowacjom wymaga pewnego stopnia bezpieczeństwa i przestrzeni do eksperymentów.
„Myślę, że aby wspierać innowacyjne środowisko, potrzebujesz pewnego poziomu bezpieczeństwa i przestrzeni do eksperymentowania i wypróbowania nowych rzeczy” - powiedział. „Nie jesteśmy przeciwni, aby nasze produkty odnoszą sukcesy i opłacalne. Chodzi o skupienie. Nasze zespoły koncentrują się na stworzeniu najlepszego możliwego doświadczenia, co naszym zdaniem jest właściwą strategią biznesową dla długoterminowego sukcesu. Biorąc pod uwagę zaciętą konkurencję i wielkość gier wydawanych każdego roku, jedynym sposobem na prawdziwe wyróżnienie jest oferowanie czegoś wyjątkowego”.
Biorąc pod uwagę, że Dreamhaven i wielu z jego partnerów pracują weteranów AAA, zapytałem Morhaime o kluczowe lekcje, których nauczył się z pobytu w Blizzard. Podkreślił znaczenie „iteracyjnego” procesu rozwoju gry.
„Nigdy nie była to prosta podróż. Nigdy nie mieliśmy doskonałego planu, który mogliśmy po prostu wykonać. Zawsze spotykaliśmy przeszkody i nieoczekiwane problemy, i potrzebowaliśmy elastyczności i zdolności adaptacyjnej, aby ich rozwiązać. Podchodzimy do wszystkiego z eksperymentalnym sposobem myślenia, gotowi wypróbować rzeczy i naprawić to, co nie działa, upewniamy się, że mamy produkt.”Z drugiej strony, jaka jest największa różnica między pracą w Blizzard i Dreamhaven? Odpowiedź Morhaime była zwięzła: agencja.
„Prawdopodobnie największą różnicą jest to, że mamy tak doświadczony zespół i jesteśmy skonstruowani, aby dać wiele agencji naszym zespołom kierowniczym studyjnym” - powiedział.
„Stwarza to wyjątkowe środowisko, w którym nasze studia mają silne, wspierające relacje z centralną firmą. Istnieją główne zespoły, aby zaspokoić potrzeby studia, a nasi szefowie studia i przywództwo są również członkami założycielami Dreamhaven. To naprawdę bardziej partnerstwo.”
Następnie nasza rozmowa przeniosła się na nowe technologie, koncentrując się na kontrowersyjnym wydaniu generatywnej sztucznej inteligencji. Chociaż jest to niepopularne wśród graczy i powoduje troskę wielu programistów, wiele firm AAA zaczyna go wdrażać. Morhaime wyjaśnił, że Dreamhaven nie unika tego tematu, ale ich użycie AI było ostrożne, ograniczone do badań nad najlepszymi praktykami i sporządzaniem polityki wewnętrznej, i nie jest jeszcze używane w swoich grach.
„Jako technolog uważam, że niezwykle ekscytujące jest świadki o narodzinach tak fascynującej technologii w naszym życiu. Zaledwie kilka lat temu nigdy nie wyobrażałem sobie, że generatywny AI może osiągnąć to, co teraz robi. Istnieje wiele złożoności, legalne i etyczne, i trudno jest przewidzieć jego długoterminowe wpływ na nasze życie. Niektóre z tych skutków będą bardzo pozytywne, a inni będą bardzo pozytywne, a inni będą to możliwe, że nie mogą to zrobić, aby to zrobić, nie będzie to, aby nie mogli to zrobić. Znacząca wada. ”W mniejszej kontrowersyjnej nucie zapytałem o Nintendo Switch 2. Sunderfolk i Lynked przychodzą do Switcha, i chociaż wyłączność Steam Mechabellum jest zrozumiała, biorąc pod uwagę jego gatunek, przełącznik był szczególnie nieobecny w ogłoszeniu wieloplatformowym Wildgate. Morhaime nie rozwinął tego, ale podzielił się swoimi przemyśleniami na temat nowej konsoli:
„Myślę, że przejścia konsoli mogą być destrukcyjne, ale mogą również ożywić i przynieść korzyści branży gier” - powiedział. „W przypadku startupu do gier, takich jak nasz, przejścia konsoli są pozytywne. Jeśli masz już gry na rynku, może być pewne zakłócenia, ale to nie jest dla nas problem. Jako gracz uważam, że przejścia konsoli są ekscytujące”.
Jak zakończyliśmy, zapytałem Morhaime, czy Dreamhaven osiągnął misję, którą przedstawił pięć lat temu. Czy Dreamhaven jest „latarnią branży”? Morhaime uważa, że jeszcze ich tam nie ma; Muszą wydać swoje gry i zobaczyć odpowiedź graczy i branży.
„Musimy wydać gry, które ludzie kochają i osiągają sukces finansowy, ponieważ bez nich nikt nie postrzega nas jako latarnia” - powiedział.
„Naprawdę chcę zobaczyć, aby Dreamhaven zbudować reputację, w której gracze ufają, że nasza marka oznacza jakość. Idealnie gracze będą wiedzieć, że gra z Dreamhaven, niezależnie od gatunku, będzie czymś wyjątkowym, wywołując ich ciekawość, aby to sprawdzić”.
