Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto il privilegio di discutere la loro visione con molti membri fondatori dell'azienda. Hanno espresso il desiderio di stabilire un quadro editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, tra cui i due che stavano fondando all'epoca, Moonshot e Secret Door, nonché altri partner attentamente selezionati.
Alla conclusione della nostra intervista, Mike Morhaime ha dichiarato audacemente l'obiettivo dell'azienda:
"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro del settore", ha osservato, alludendo al logo del faro di Dreamhaven. "Esiste un modo migliore per avvicinarsi al business dei giochi e al funzionamento di una società di giochi in grado di produrre risultati eccellenti, sia in termini di qualità del prodotto, successo finanziario che di lavoro di lavoro. Questo approccio potrebbe potenzialmente elevare l'intero settore."
Intorno al tempo è stato istituito Dreamhaven, numerosi studi guidati da ex dirigenti della AAA stavano emergendo con ambiziose promesse di costruire modelli più sostenibili. Tuttavia, da allora l'industria ha affrontato sfide significative, tra cui una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti diffusi, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi studi visionari hanno chiuso prima di rilasciare qualsiasi prodotto o hanno dovuto rimandare i loro sogni a tempo indeterminato.
Eppure, Dreamhaven ha prosperato. Oggi, la compagnia ha collaborato con i Game Awards per la sua vetrina inaugurale, svelando non solo uno o due partite, ma un impressionante quattro titoli. Due di questi sono sviluppati internamente: Sunderfolk, un gioco di ruolo tattico a turni con cooperativa di Couch per il rilascio il 23 aprile, e il nuovo Wildgate, uno sparatutto in prima persona con sede in equipaggio incentrato su rapine spaziali, che abbiamo già visualizzato in anteprima. Gli altri due giochi sono stati sviluppati esternamente ma pubblicati e supportati da Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'azione di Fuzzybot con sede a Los Angeles, attualmente in anticipo e previsto per il suo lancio 1.0 a maggio, e Mechabellum, un battler automobilistico tattico a turni a turni a base tattica a base di battler tattico di Fiume. Mechabellum è stato lanciato lo scorso settembre e con il supporto di Dreamhaven, Game River mira a mantenerlo fresco con aggiornamenti in corso.Questa raffica di attività è notevole per un'azienda relativamente nuova come Dreamhaven, ma c'è di più nella loro storia. Attualmente supportano altri dieci studi esterni, molti dei quali sono fondati e gestiti da ex sviluppatori AAA. Il supporto di Dreamhaven spazia da investimenti e consulenza alla raccolta di fondi e all'assistenza editoriale. Durante la Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) la scorsa settimana, Mike Morhaime ha condiviso con me che la missione di Dreamhaven fin dall'inizio è stata quella di creare una "rete" per catturare un po 'di questo grande talento che stava disperdendo "in tutto il settore.
Wildgate - Primi screenshot
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"Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni", ha spiegato. "Conoscevamo molti dei fondatori e volevamo creare una struttura che ci consenta di essere utili e supportare questi studi. Abbiamo creato un sistema per fornire assistenza, consulenza ed essere motivati a vedere questi studi avere successo."
In tutto il GDC, la crisi in corso del settore era un argomento ricorrente, con molti che lo attribuivano alla priorità dei profitti sulla creatività. Quando ho chiesto a Morhaime l'equilibrio tra mestiere e affari, ha sostenuto che i due non si escludono a vicenda. Tuttavia, ha sottolineato che un ambiente favorevole all'innovazione richiede un grado di sicurezza e spazio per la sperimentazione.
"Penso di favorire un ambiente innovativo, hai bisogno di un certo livello di sicurezza e spazio per sperimentare e provare cose nuove", ha detto. "Non siamo contrari ai nostri prodotti che hanno successo e redditizio. Si tratta di concentrazione. I nostri team si concentrano sulla creazione della migliore esperienza possibile, che riteniamo sia la giusta strategia aziendale per il successo a lungo termine. Data la forte concorrenza e il volume dei giochi rilasciati ogni anno, l'unico modo per distinguersi è offrire qualcosa di speciale."
Dato che Dreamhaven e molti dei suoi partner sono gestiti dai veterani AAA, ho chiesto a Morhaime le lezioni chiave che ha imparato dal suo tempo a Blizzard. Ha messo in evidenza l'importanza di un processo di sviluppo del gioco "iterativo".
“Non è mai stato un viaggio semplice. Non abbiamo mai avuto un piano perfetto che potevamo semplicemente eseguire. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e problemi inaspettati, e avevamo bisogno della flessibilità e dell'adattabilità per affrontarli. Quindi, ci avviciniamo a tutto con una mentalità sperimentale, pronti a provare le cose e fissare ciò che non funziona, assicurando di finire con un prodotto di cui siamo orgogliosi."D'altra parte, qual è la più grande differenza tra lavorare a Blizzard e Dreamhaven? La risposta di Morhaime è stata succinta: agenzia.
"Probabilmente la differenza più grande è che abbiamo un team così esperto e siamo strutturati per dare molta agenzia ai nostri team di leadership in studio", ha detto.
"Questo crea un ambiente unico in cui i nostri studi hanno una relazione forte e di supporto con la società centrale. I team centrali esistono per supportare le esigenze degli studi e i nostri capi in studio e la leadership stanno anche fondendo i membri di Dreamhaven. È davvero più una partnership."
La nostra conversazione si è quindi trasferita su nuove tecnologie, concentrandosi sulla questione controversa dell'IA generativa. Mentre è impopolare tra i giocatori e causa preoccupazione per molti sviluppatori, molte aziende AAA stanno iniziando a implementarlo. Dreamhaven non sta evitando l'argomento, ha spiegato Morhaime, ma il loro uso dell'IA è stato cauto, limitato alla ricerca sulle migliori pratiche e la progettazione di politiche interne e non è ancora stato utilizzato nei loro giochi.
"Come tecnologo, trovo incredibilmente eccitante assistere alla nascita di una tecnologia così affascinante nella nostra vita. Solo pochi anni fa, non avrei mai immaginato l'intelligenza artificiale generativa potrebbe raggiungere ciò che sta facendo ora. Ci sono molte complessità, legali ed etici, ed è difficile da fare a un impatto a lungo termine. in uno svantaggio significativo. "Su una nota meno controversa, ho chiesto informazioni su Nintendo Switch 2. Sunderfolk e Lynked stanno entrambe a The Switch, e mentre l'esclusività del vapore di Mechabellum è comprensibile dato il suo genere, il passaggio era in particolare assente dall'annuncio altrimenti multipiattaforma di Wildgate. Morhaime non ne ha approfondito, ma ha condiviso i suoi pensieri sulla nuova console:
"Penso che le transizioni della console possano essere dirompenti, ma possono anche rinvigorire e beneficiare dell'industria dei giochi", ha affermato. "Per una startup di gioco come la nostra, le transizioni della console sono positive. Se hai già giochi sul mercato, potrebbe esserci qualche interruzione da considerare, ma questo non è un problema per noi. Come giocatore, trovo transizioni di console eccitanti."
Come abbiamo concluso, ho chiesto a Morhaime se Dreamhaven ha raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa. Dreamhaven è un "faro per l'industria"? Morhaime crede che non siano ancora lì; Devono rilasciare i loro giochi e vedere la risposta dei giocatori e dell'industria.
"Dobbiamo rilasciare giochi che le persone amano e raggiungono il successo finanziario, perché senza quelli, nessuno ci vedrà come un faro", ha detto.
"Quello che voglio davvero vedere è che Dreamhaven costruisca una reputazione in cui i giocatori si fidano che il nostro marchio sia per la qualità. Idealmente, i giocatori sapranno che un gioco di Dreamhaven, indipendentemente dal genere, sarà qualcosa di speciale, scatenando la loro curiosità per verificarlo."
