Năm 2004, Abergamers được thành lập như một tổ chức phi lợi nhuận dành riêng để tăng cường khả năng tiếp cận trong trò chơi và khuếch đại tiếng nói của các cá nhân khuyết tật. Trong hai thập kỷ qua, Ablegamers là một nhân vật nổi bật tại các sự kiện trong ngành, [TTPP] tăng hàng triệu người thông qua các sự kiện từ thiện hàng năm [TTPP] và phục vụ như một nguồn tài nguyên quan trọng cho cả nhà phát triển và người chơi. Tên của tổ chức đã trở thành đồng nghĩa với khả năng tiếp cận trò chơi video, nhận được sự công nhận từ các phóng viên, nhà phát triển và công chúng như một lực lượng hàng đầu trong lĩnh vực này.
Được thành lập bởi Mark Barlet, Ablegamers đã hợp tác với các hãng phim lớn như Xbox để phát triển bộ điều khiển thích ứng Xbox [TTPP] [TTPP], PlayStation cho bộ điều khiển truy cập [TTPP] [TTPP] và thậm chí hợp tác với [TTPP] Bungie cho hàng hóa độc quyền [TTPP]. Ngoài ra, Ablegamers đã định vị mình là nhà tư vấn cho các nhà phát triển, cung cấp hướng dẫn về việc thực hiện các tính năng tiếp cận trong các trò chơi. Trong khi tổ chức đã phân phối các thiết bị chơi game thích ứng trước đây cho các cá nhân khuyết tật, sáng kiến này đã bị ngưng. Khi phong trào tiếp cận đã được mở rộng, do đó cũng có ảnh hưởng của Ablegamers trong ngành công nghiệp chơi game.
Tuy nhiên, các báo cáo gần đây từ các nhân viên cũ và các thành viên của cộng đồng tiếp cận đã nổi lên, cáo buộc các vấn đề như lạm dụng, quản lý tài chính của lãnh đạo và một hội đồng không bảo vệ nhân viên của mình.
Ủng hộ trong điều kiện vất vả
Tầm nhìn của Mark Barlet đối với Abergamers là thành lập một tổ chức từ thiện đã tôn vinh sự bao gồm các cá nhân khuyết tật vào chơi game. Theo trang web [TTPP] ABLEGAMERS [TTPP], Barlet đã lãnh đạo tổ chức cung cấp các dịch vụ như tư vấn ngang hàng, xây dựng cộng đồng cho các cá nhân khuyết tật và dịch vụ tư vấn. Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, các nguồn tin cho rằng môi trường nội bộ không phù hợp với các mục tiêu nhiệm vụ này.
Một cựu nhân viên, người mong muốn được ẩn danh, kể lại những trải nghiệm rắc rối trong nhiệm kỳ khoảng 10 năm của họ với tổ chức từ thiện. Họ mô tả các trường hợp của những bình luận phân biệt giới tính và lạm dụng tình cảm nhắm vào họ bởi Barlet. "Anh ấy liên tục nói với tôi rằng tôi là nhân sự cho tổ chức từ thiện vì tôi là phụ nữ", nguồn tin tuyên bố. "Vào thời điểm đó, tôi là người phụ nữ duy nhất trong tổ chức từ thiện. Sau đó, anh ấy đã gửi tôi đến làm việc trong một trường hợp nhân sự mà bây giờ tôi biết là bất hợp pháp để tôi xử lý vì tôi không có thông tin phù hợp."
Nguồn tin cũng báo cáo rằng Barlet đã làm sáng tỏ trường hợp nhân sự trong vài tuần, gây khó chịu cho các nhân viên khác. Họ tiếp tục mô tả hành vi hung hăng đối với bản thân và những người khác, bao gồm cả những nhận xét phân biệt chủng tộc, can thiệp vào xung đột giữa Barlet và đồng nghiệp, và chứng kiến những bình luận không phù hợp như: "Chúng ta cần phải có nhiều người khác." Nguồn lưu ý rằng Barlet cũng làm những cử chỉ tục tĩu, chế giễu những người khuyết tật về thể chất.
Hành vi không phù hợp của Barlet được cho là mở rộng đến những nhận xét và nhận xét rõ ràng về tình dục về nguồn tin trước mặt người khác, đặc biệt là trong các cuộc họp nhân viên hoặc các buổi làm việc trực tiếp. "Trong một cuộc họp nội bộ của tất cả các tay, tôi đã hai tháng sau sinh, và trước cuộc họp, mọi người đều ở trong cuộc gọi hoặc trong phòng hội nghị về mặt vật lý, và anh ấy nói rằng bình của tôi đã trở nên lớn đến mức anh ấy sẽ không biết cách xử lý chúng", nguồn tin kể lại. "Khoảng một tuần sau, chúng tôi đi ngang qua nhau, và anh ấy đi đến chỗ tôi với hai tay vươn ra lơ lửng trên [ngực] của tôi và nói, 'Haha, chúng rất lớn, tôi sẽ không biết cách xử lý chúng vì tôi là người đồng tính.'"
Nguồn tin lưu ý rằng ban đầu Barlet sẽ hỗ trợ và kết bạn với nhân viên mới, nhưng khi họ tiến lên trong tổ chức, hành vi của anh ta đối với họ sẽ trở nên thù địch. Khi đối mặt với hành động của mình, Barlet sẽ làm chệch hướng, tuyên bố anh ta đang nói đùa và sự thù địch của anh ta được báo cáo tăng cường mỗi lần anh ta bị thách thức.
Độc tính bên ngoài tổ chức từ thiện
Hành vi thù địch và không phù hợp của Barlet không bị giới hạn trong những người có thể. Nguồn tin báo cáo rằng Barlet sẽ thường xuyên hạ thấp hoặc xúc phạm những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác. Có vẻ như Barlet muốn Ablegamers trở thành nguồn lực duy nhất cho khả năng tiếp cận trong ngành, và anh ta sẽ chê bai hoặc đe dọa những người khác có được sự nổi bật.
"Đặc biệt là tại [Hội nghị tiếp cận trò chơi], anh ấy đã nói điều gì đó về hầu hết mọi diễn giả xuất hiện", nguồn tin cho biết. "Bất cứ ai đã nói hoặc là một người ủng hộ, anh ta sẽ gọi họ là những kẻ ngốc.
Một người ủng hộ khả năng tiếp cận ẩn danh đã chứng thực hành vi của Barlet tại các sự kiện trong ngành. Trong một cuộc họp kinh doanh về các sáng kiến lớn, nguồn tin lưu ý rằng Barlet ngày càng trở nên giận dữ, thường xuyên làm gián đoạn các cuộc thảo luận về khả năng tiếp cận với các bình luận như "Im đi, im lặng, bạn không biết bạn đang nói gì" và nói về chúng trong toàn bộ bài thuyết trình 30 phút.
Một người ủng hộ khả năng tiếp cận ẩn danh khác đã xác nhận hành vi của Barlet, nói rằng khi biết được sự quan tâm của họ đối với khả năng tiếp cận, Barlet nói qua một cuộc gọi, "Bạn là một sự sụt giảm trong ao của khả năng tiếp cận. Và tôi sở hữu ao."
Tuy nhiên, một người ủng hộ khác báo cáo rằng khi thảo luận về sự hợp tác tiềm năng, Barlet yêu cầu họ trao tất cả công việc của họ, khẳng định rằng Abergamers sẽ yêu cầu quyền sở hữu. Ông bị cáo buộc đe dọa sẽ phá hoại dự án thông qua "liên hệ công nghiệp sâu" của mình nếu họ từ chối.
Quản lý tài chính sai
Tác động tiêu cực của Barlet vượt ra ngoài các tương tác của anh ta với nhân viên và cộng đồng khả năng tiếp cận. Là người sáng lập và cựu giám đốc điều hành, ông đã đóng một vai trò quan trọng trong việc tạo ra các sáng kiến và chương trình mới cho Abergamers. Trong khi tổ chức từ thiện nhận được hàng triệu người quyên góp từ các hãng phim và người chơi dưới tiền đề của những người chơi khuyết tật có lợi, các câu hỏi đã đặt ra về việc sử dụng các quỹ này. Một cựu nhân viên của Aber, người muốn ẩn danh, cáo buộc rằng chi tiêu của Barlet là một nguồn căng thẳng trong tổ chức.
"Trong quý IV năm 2023, các nhà lãnh đạo cấp cao tại ORG đã thảo luận về [tài chính] trong một thời gian khá dài," nguồn tin cho biết. "Chúng tôi thực sự muốn hiểu cách phát triển ngân sách của chúng tôi như là khách hàng tiềm năng. Điều này được đưa ra ánh sáng, nơi rất nhiều giám đốc cấp cao có kiến thức về tài chính và doanh thu không lớn và chi phí đó đã vượt khỏi tầm kiểm soát."
Nguồn tin báo cáo rằng các quỹ thường được phân bổ cho vé hạng nhất cho một số lãnh đạo nhất định, phòng khách sạn trước hoặc sau ngày sự kiện được chỉ định và các bữa ăn đắt tiền cho nhân viên văn phòng, mặc dù đa số là nhân viên từ xa. Nhân viên thường xuyên đặt câu hỏi về các quyết định tài chính của tổ chức khi chi tiêu không thiết yếu được thực hiện. Một ví dụ đáng chú ý là việc mua một chiếc xe tải cho các dịch vụ của Ablegamers trong đại dịch, mà nguồn được mô tả là chi phí chìm vì nó không thể được sử dụng do các đơn đặt hàng và công việc tại nhà.
Cả hai nhân viên cũ đều đề cập đến việc mua bộ sạc xe Tesla cho trụ sở chính. Theo nguồn tin ban đầu, một số thành viên lãnh đạo đã thúc giục các nhóm của họ được tiết kiệm vì những lo ngại về tài trợ, nhưng "Mark đã trả tiền để có bộ sạc Tesla tại trụ sở. Không ai trong chúng tôi lái Tesla ngoại trừ anh ta." Nguồn thứ hai lưu ý rằng Hội đồng độc lập bắt đầu xem xét báo cáo tài chính và bày tỏ sự thất vọng với việc sử dụng tiền của Barlet để cài đặt bộ sạc mà ông tuyên bố là vì lợi ích của tổ chức.
Trong nội bộ, cũng có sự khác biệt về tiền lương. Lãnh đạo đặt câu hỏi tại sao một số thành viên được trả nhiều hơn những người ở vị trí cao hơn, đặc biệt là khi Barlet kiểm soát tiền lương. Nguồn tin cho rằng tiền lương phản ánh sự thiên vị, với một số nhân viên kiếm được nhiều tiền hơn cho công việc ít hơn.
"Rất nhiều giám đốc, bao gồm cả các giám đốc cao cấp, đã không đồng ý rằng Mark nên rút ra nhiều tiền lương; đó luôn là một điểm tranh chấp", nguồn tin cho biết. "Có những người không phải là giám đốc làm nhiều hơn giám đốc. Có những giám đốc cao cấp làm ít hơn các giám đốc. Có những người làm không có gì kiếm được số tiền gần như cao nhất, trừ [Barlet]. Không có sự thống nhất với tăng giá ở đây và ở đó."
Thất bại lãnh đạo
Ngoài việc quản lý tài chính, nguồn tin ban đầu đã báo cáo rằng hội đồng quản trị của Ablegamers đã thuê một kế toán viên công chứng làm giám đốc tài chính, người đã gây lo ngại về tài chính của tổ chức trong khoảng hai năm. Bất chấp những cảnh báo này, hội đồng quản trị được cho là đã không hành động, và CFO đã rời đi vào cuối năm ngoái nhưng được cho là đã trở lại tổ chức.
Cả hai nhân viên cũ đều lưu ý rằng các thành viên lãnh đạo khác, đặc biệt là hội đồng độc lập của phi lợi nhuận, đã không bảo vệ nhân viên và hành động kịp thời. Nguồn gốc cho thấy Barlet cố tình giữ hội đồng quản trị, hạn chế giao tiếp với chính mình. "Anh ấy giữ bảng rất ngoài giới hạn", nguồn tin cho biết. "Anh ấy chỉ có thể giao tiếp với họ. Tôi sẽ hỏi [lãnh đạo] 'Tôi có thể nói chuyện với hội đồng quản trị không, điều này trở nên lố bịch' và họ nói, 'Tôi không biết ai trong số họ là ai.' Tôi sẽ nói 'Bạn [lãnh đạo hàng đầu], làm thế nào để bạn không biết ai là hội đồng quản trị?' "
Tình hình đã leo thang vào tháng 4 năm 2024 khi một cựu nhân viên ra lệnh điều tra thông qua [TTPP] ADP [TTPP], một dịch vụ bảng lương và nhân sự. Sau vài tuần, ADP bị cáo buộc đã khuyên hội đồng độc lập chấm dứt Barlet "ngay lập tức" do mức độ nghiêm trọng của các cáo buộc. Tuy nhiên, hội đồng quản trị đã bỏ qua những phát hiện này.
Vào tháng 6 năm 2024, một khiếu nại của Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng (EEOC) đã được đệ trình, sau đó là một tháng sau đó, trích dẫn các vấn đề từ phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục, sai lầm và sự thất bại của lãnh đạo trong việc bảo vệ nhân viên. Ngay sau những phát hiện của ADP, hội đồng độc lập đã khởi xướng một cuộc điều tra nội bộ, nhưng phản ứng được coi là không đúng lúc và không đủ bởi các nguồn.
"Ngày 15 tháng 6 là khi tôi gửi một khiếu nại bằng văn bản", nguồn tin cho biết. "Vào ngày 25 tháng 6, 10 ngày sau đó, hội đồng đã ban hành liên lạc đầu tiên về quá trình chuyển đổi của tổ chức. Họ thậm chí không nêu tên Mark đang bị điều tra, trong toàn bộ [điều tra]. Cuối cùng, họ cho nhân viên biết, vào ngày 25 tháng 9 năm 2024, Hội đồng đã ban hành liên lạc rằng Mark đang từ chức."
Trong suốt quá trình, nhân viên được hướng dẫn giao tiếp với đội ngũ pháp lý được chọn của Ablegamers nhưng không phải là hội đồng quản trị. Không có hướng dẫn nào được cung cấp về theo đuổi dự án, cấu trúc báo cáo, vai trò lãnh đạo, tình trạng ngân sách hoặc quy trình điều tra. Đối với các yêu cầu du lịch, nhân viên được yêu cầu liên lạc với cựu giám đốc điều hành Steven Spohn, người không giữ vị trí giám đốc điều hành tạm thời theo chức danh hoặc quyền lực.
Nguồn đầu tiên cũng đặt câu hỏi về tính toàn vẹn của cuộc điều tra nội bộ, lưu ý rằng nó được thực hiện bởi một công ty luật có mối quan hệ trực tiếp với Ablegamers. "Những người có thể theo hợp đồng với công ty luật, vì chúng tôi sẽ tiếp quản tòa nhà. Tôi đã đến tòa nhà đó và gặp những luật sư đó trước khi lưu diễn. Khi tôi phát hiện ra rằng họ là những người dẫn đầu cuộc điều tra, những người mà [Barlet] có mối quan hệ làm việc trực tiếp, tôi đã đưa ra một trong những thành viên của Hội đồng, nói 'Đây có thực sự là một cuộc điều tra công bằng?' Và họ trấn an tôi, nói 'Vâng, họ đang hành động trong cách cư xử thích hợp.' Nhưng, tôi không tin điều đó. " Nguồn thứ hai lưu ý rằng công ty luật sẽ trở thành người thuê trong tòa nhà, hiện thuộc sở hữu của Ablegamers, trong thời gian "1 đến 2 năm, kết thúc vào năm 2025 hoặc 2026, khi họ sẽ chuyển đi."
Nguồn thứ hai cũng quy kết phản hồi chậm của hội đồng quản trị đối với sự kiểm soát của Barlet đối với tổ chức từ thiện, bao gồm quyền truy cập vào phương tiện truyền thông xã hội, tài khoản ngân hàng, đăng nhập và không gian làm việc của Google, cho phép anh ta có khả năng tắt email của mọi người. Thiếu minh bạch là một mối quan tâm đáng kể.
Barlet loại bỏ khỏi tổ chức là gây tranh cãi. Trong một tuyên bố của LinkedIn, ông bày tỏ sự tin tưởng vào sự lãnh đạo trong tương lai của những người có thể. Hội đồng đã không đưa ra một tuyên bố, thay vào đó chỉ đạo nhân viên giới thiệu người khác đến bài của Barlet. Nguồn tin cũng lưu ý rằng Barlet đã nhận được sự thôi việc khi anh ta ra đi, điều này gây ra xung đột giữa các nhân viên. Sau khi anh ta ra đi, hội đồng được cho là đã trả thù một số nhân viên đã lên tiếng chống lại hành vi của Barlet, dẫn đến việc chấm dứt vào tháng 11 và tháng 12 năm 2024.
Ngay cả sau khi điều tra và các nỗ lực xây dựng lại sau đó, cựu lãnh đạo vẫn tiếp tục tạo ra những trở ngại. Steven Spohn, người đóng vai trò là người hòa giải giữa Barlet và nhân viên, được cho là đã sử dụng ngôn ngữ thao túng để ngăn cản các nhân viên cũ nói chuyện với IGN, với lý do lo ngại về việc gây tổn hại đến danh tiếng của tổ chức từ thiện và của chính mình.
Nhận xét của Barlet
Mark Barlet, cùng với Cheryl Mitchell, cựu giám đốc nghiên cứu người dùng tại Abergamers, đã thành lập [TTPP] AccessForge [TTPP], một nhóm tư vấn tiếp cận mở rộng các dịch vụ của mình ngoài trò chơi đến các lĩnh vực như giao thông, các tổ chức dựa trên đức tin, khách sạn, v.v.
Khi giải quyết các cáo buộc lạm dụng và quấy rối nơi làm việc, Barlet tuyên bố, "sau khi được điều tra kỹ lưỡng bởi một bên thứ ba độc lập, người ta đã xác định rằng không ai trong số đó là sự thật." Ông cũng tuyên bố rằng những cáo buộc này và cuộc điều tra tiếp theo xảy ra sau khi ông được khuyên nên giảm lực lượng lao động của Aber. Cuộc điều tra được thực hiện trong nội bộ, và Barlet được hội đồng quản trị yêu cầu từ chức. Các nguồn đã đặt câu hỏi về tính toàn vẹn của cuộc điều tra nội bộ do mối liên hệ của nó với Barlet và Ablegamers.
Liên quan đến các cáo buộc quấy rối các thành viên của cộng đồng khuyết tật, Barlet nhận xét: "Tôi đã có một sự nghiệp 20 năm, đi đến vô số sự kiện và gặp gỡ nhiều người, không phải ai cũng thích tôi. Tôi nghĩ không ai có thể nói rằng mọi người đều thích họ."
Về chủ đề tài trợ dành cho các bữa ăn tại văn phòng, Barlet giải thích rằng trong số 17 nhân viên, bảy nhân viên đã báo cáo với văn phòng hàng tuần, đôi khi tăng lên chín. Ông lưu ý rằng do vị trí của trụ sở của Ablegamers, "[bữa ăn] đắt tiền không tồn tại", so sánh chúng với các giá trị tương tự như "Chipotle và Chick-fil-A". Những bữa ăn này được mô tả như là một "perk" cho du khách văn phòng.
Các cáo buộc về kỳ nghỉ khách sạn mở rộng, Barlet tuyên bố: "Tôi sẽ lên kế hoạch cho các cuộc họp trước và sau khi các sự kiện. Tôi đã ở lại hai ngày sau khi GDC cuối cùng tôi đã đi. Tất cả mọi thứ, và cô ấy đồng ý quyên góp thêm 75.000 đô la. " Barlet không chỉ định các năm hoặc các nhà tài trợ liên quan.
Liên quan đến việc mua hàng chuyến bay hạng nhất, Barlet tuyên bố, "Abergamers đã có một chính sách du lịch được mã hóa và phê duyệt. Chính sách du lịch tuyên bố rằng 'Giám đốc trở lên, trên các chuyến bay từ bốn giờ trở lên, có thể nâng cấp lên hạng thương gia nếu không có chi phí.
Tuy nhiên, một cuốn sổ tay nhân viên của ABLEGAMERS được cung cấp cho IGN bởi một nguồn, cụ thể là phần 5-19, có tiêu đề hoàn trả chi phí kinh doanh, ghi chú ", nhân viên sẽ được hoàn trả cho các chi phí được phê duyệt hợp lý trong quá trình kinh doanh. Xe. Các nguồn quen thuộc với tài chính tranh chấp của Barlet, nói rằng ông và các giám đốc khác thường sử dụng du lịch hạng nhất, thường có giá hàng ngàn đô la, trong khi chế giễu hoặc từ chối các yêu cầu tương tự từ các nhân viên khác.
Về tiền lương của nhân viên, Barlet tuyên bố: "Hầu hết các nhân viên của chúng tôi được bồi thường dựa trên giáo dục, kinh nghiệm và vị trí của họ." Tuy nhiên, các nguồn tin đã bác bỏ điều này, giải thích rằng các nhân viên có bằng cử nhân khoa học máy tính, bằng thạc sĩ và nhiều năm kinh nghiệm thường được trả lương thấp hơn so với những người có tiêu đề hoặc kinh nghiệm tương tự.
Barlet phủ nhận các cáo buộc liên quan đến việc mua và cài đặt bộ sạc Tesla, tuyên bố đó chỉ là một phích cắm, không phải là một đơn vị bộ sạc đầy đủ. Các nguồn lưu ý rằng các thành viên hội đồng quản trị độc lập quen thuộc với thiết bị xác nhận đây là một đơn vị sạc và chi phí cho đơn vị và cài đặt là một điểm tranh chấp.
Về tuyên bố rằng nhân viên không có quyền truy cập vào hội đồng quản trị, Barlet tuyên bố rằng tất cả các thành viên hội đồng quản trị đều có sẵn thông qua Slack. Tuy nhiên, các nguồn tin đã làm rõ rằng trong khi hội đồng nội bộ, bao gồm Barlet, Spohn và Mitchell, có thể truy cập được, Hội đồng độc lập, chịu trách nhiệm điều tra về sự ra đi của Barlet, không nằm trong sự chậm chạp của công ty.
Trong suốt nhiều cuộc trao đổi email và một cuộc phỏng vấn với IGN, Barlet không cung cấp bằng chứng nào để bác bỏ các cáo buộc, chỉ dựa vào lời nói của anh ta. Khi được yêu cầu tài liệu, anh ta liên tục phủ nhận, thông tin khăng khăng chỉ có thể được chia sẻ khỏi hồ sơ. Anh ta cũng thất bại trong việc cung cấp các nguồn khác để chứng thực các yêu cầu của mình, một lần nữa chỉ sẵn sàng làm điều đó khỏi hồ sơ.
Đối với nhiều người chơi khuyết tật, Ablegamers là một ngọn hải đăng của hy vọng và tích cực. Với sự đại diện hạn chế trong ngành công nghiệp game, cam kết của tổ chức về việc phát triển tiếng nói khuyết tật là một sáng kiến đáng hoan nghênh. Tuy nhiên, đằng sau hậu trường, lãnh đạo bị cáo buộc đã không bảo vệ nhân viên và cộng đồng mà họ nhằm mục đích phục vụ. Đối với nguồn đầu tiên, hành vi của Barlet đã phá vỡ những gì đã từng là một sự nghiệp mơ ước.
"Nó chắc chắn nghiền nát tôi," nguồn tin nói. "Tôi đã khóc rất nhiều. Tôi đã khóc rất nhiều với gia đình, bạn bè và nhà trị liệu vì đó là công việc mơ ước của tôi. [Barlet] chỉ đốt nó xuống đất."
